古城名胜众多，除城区内的古典园林、宝塔寺庙冠绝江南外，在城外位于太湖之滨的当数天平山莫属。其山青林密，奇石红枫，清溪蜿蜒等景致可谓是汇江南山水胜景之所在。天平山高201米，山体以岩石花岗岩石质为主，南连灵岩山，西北通华山、天池山，北接寒山岭和观音山，山顶平坦，可聚百人，故名“天平山”。历代文人墨客多有登临此山者，以纵观吴中名胜，眺望太湖碧波，欣赏古枫奇石，林木清秀，驻足期间似入桃源之境。“林虑天平山者，天下绝胜之境也，雄伟秀拔，虽江南诸山素有名者，皆所不及”。由此可见，天平山乃绝佳游览之地，成为环太湖景致之首。

天平山之怪石、红枫、清泉堪称“三绝”，当你站立山下抬头望去，即见山体高拔，林木葱郁，掩映在山崖树木间的奇石探出半载身子，似有折断掉落之虞。泉出乱石，依山涧溪流蜿蜒而下，清澈透明，若取瓢浅尝，其味甘冽，杂草随水流漂浮，荡漾出微微的涟漪。走上穿涧而过的石板，似乎有一股清凉随水雾袅袅升起，不觉清新倍至。

沿着山体起伏的石阶前行，开始时段稍为平缓，但见岩石突凸，其形怪异，若卧若立，蟠弩撑住，几乎布满整个山体。上山无固定途径，不时有巨石夹道，匍匐于两石间穿行，抬眼即见一线天，峭壁危岩，两崖并列，似合而通，窄险深黑，过者侧足，上端日影憧憧，耳旁水流声声，飞瀑清溪绕行脚下，岩缝间生长的古柏松木更具生命力的象征，蔓草遍布，攀岩附石绿意盎然。行至此处还不及半山，一线天旁“飞来石”蹲在山崖，眺望群山连绵；望枫台上“鹦鹉石”环顾四周，浩瀚太湖碧波万顷；白云亭里凉风习习，纵目所及奇石嶙峋，危岩峭峻，亦如临朝大臣觐见皇帝的朝板，可谓是“万笏朝天”。

山崖奇景迭出，实有移步换景、别有洞天之感，其景之绝妙叹为观止。石怪之处在于似物而非物，其状有如山间石笋，又如崖上斜出石帆，亦有奇峰直插云天，石壁上有名人书碑石刻多处，行楷字体无不苍劲挺秀，树影间透出不朽光芒。山崖有石洞多处，山神洞、石屋洞、白云洞、莲花洞等，皆石穴空洞，广石覆之如屋，大者可坐十余人，若是夏日在洞中倍感清凉如秋。

寻径而上，几无坦途，多处均在两石夹持中穿行，侧目愈险，需扶壁而行。此时山顶在望，巍峨高耸，耳旁风声嘶鸣，洞谷回音，拾径于荒茅丛草之间，驻足环顾，愈觉石益怪，径愈狭，山之景愈奇，或卧或立，隐没于树丛荒蛮，似有呼之欲出，其状愈怪。临此径，虽体疲力乏，亦之愿矣。

峰回路转，攀崖扶石，力虽竭而终登峰顶，凉风吹来不觉神清气爽，天地为之开阔，站立山头，环顾四周，俯首回望来路，竟无径可寻，但见乱石嵯峨，峭壁如立，草木林深，周边山林环绕，白云浮动，远处碧波万顷，太湖之水渺乎其悠。山顶平旷，坦石为地，拂石以坐，有数块巨石耸立山头，卓笔峰高数丈，上尖下粗，形如笔杆，为天平山最奇特之大岩石，成为山顶之雄峰。

从后山寻径而下，扶栏或树之叉丫，沿途山之愈险，至半山见工匠们正在沿山坡修建一座寺院。此寺院为“白云寺”，也曾称“白云古刹”，有千年以上历史，几经毁坏，原寺院其规模之宏大，多殿渐进，中间一湖泊，两侧依山，现在从其原有陈迹恢复重建，基本格局已定，气魄非凡，日后寺院高僧入住，昔日之景象必定重现。

天平山地域空旷，山峰环列，苍翠葱郁，山上溪流注入湖泊，成为天然的活水源头。周边古迹众多，历代名人都有遗迹可寻，留有诗词、游记、碑刻无数，是绝佳的旅游访古寻胜之地。入门即见有乾隆皇帝御赐的“高义园”牌坊，渐进是接驾亭，古景塘西侧有御碑亭、范文正公忠烈庙等古迹。在1989年，为纪念范仲淹诞生一千周年，而在忠烈庙前重建“先忧后乐”坊，院内大殿供奉范仲淹塑像，墙壁记载范仲淹忧国忧民的生平事迹，两边庭柱书写“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，苍劲有力，到者无不肃然起敬，此名言成为之后为官者之“座右铭”。院外数枝古柏均愈百年，树冠如华盖，遮阴蔽日，挺立院前，守卫这位千古名相。为使更多人能了解范仲淹的“先忧后乐”精神，特在岁寒堂开设了“范仲淹纪念馆”。

景区内古迹俯拾即是，随处可见碑刻、亭台，院内建筑多为陈迹。在山南麓建有天平山庄，引泉为沼，架以石梁，馆阁亭榭多以随山势层叠而上，鳞次栉比，曲廊连接各处屋宇，远望恰如画中仙山琼阁。有寤言堂、鱼乐院、听莺阁、芝房、什锦堂、宛转桥等胜迹。堂前庭柱有联云；“门前绿水飞奔下，屋里青山跳出来”。实乃是应景之作，山水之妙趣尽于此中道出。

天平山的另一奇观即是红枫，亦称枫香，叶片呈三角状，是与北京的香山，南京的栖霞山，长沙的岳麓山齐名的四大赏枫胜地，而天平山的枫叶则更具特点，由于气候的原因，枫叶色彩的变化有先有后，深浅不同，是绝佳的赏枫之所在。天平山的枫树最早是有范仲淹的第十七世孙范允临，从福建带回了380多枝幼苗植于山前，至今已历经四百余年的风雨。这一棵棵饱经沧桑的枫香树，无不呈斑驳老态状，其根部盘突扎于泥土，树干粗壮挺拔，枝叶茂盛如盖，其中数枝主干高达30米，需三人合抱。这些枫树看似老态龙钟样，却都是生机勃勃，初春即生发许多新枝，至夏时枝叶繁茂，遮天蔽日，成为避暑乘凉之所在。

近年来，天平山在原来的枫林园的间隙中增添种植了2000多棵的“接班枫”，现已长成与古枫林形成一片，时至深秋时交相辉映，景致更为壮观。这些枫香树由于树龄的参差不同，种植地势有别，长势强弱不均，又受周围的山体阻隔，所接受的寒气的差异，形成其枫叶的色彩变化多端，甚至会出现万绿丛中一枝红的景象。天平山的枫叶更奇处在于入秋后，同一棵树的大小枝叶上会呈现出嫩黄、赤红、橙红、深红、血牙红等渐变的自然景观，其叶如花争艳，称为“五彩枫”。若是登山俯瞰，纵目眺望可见红霞万丈，恰似珊瑚灼海，风动枝叶，波浪汹涌，又似锦旗招展，其情其景实乃无以言状。

每到枫红时节，天平山麓红霞缭绕，丹枫烂漫，赏枫游客纷至沓来。因而有诗云：“丹枫烂漫景装成，要与春花斗眼明。虎阜横塘景萧瑟，游人多半在天平”。当你漫步在枫林园中，五彩枫叶在舞动中轻轻飘落，衬以深秋的阳光，灼灼生辉。遍地的落叶静卧于你的脚下，穿行于此，感叹萧瑟秋风今又是，生命在季节的轮回中期盼重生。这厚厚的落叶正是如植被可抵御冬季的严寒，待到明年的春天恢复了的生命更为强盛，枝繁叶茂，从中感悟生命的自强不息，枫叶年年红依旧，不见当年栽树人。

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