“到苏州而不游虎丘，乃憾事也。”宋代大文豪苏东坡的这句千古名言，使虎丘成为世界级的游览胜地，众多是游客心中的向往之所。虎丘山已有二千五百多年悠久历史，古迹遍布，风景绝佳，素有“吴中第一名胜”之称，是历史文化名城苏州的重要标志。尤其是远远就能看到的、耸立于山巅之上的那座千年古塔---云岩寺塔，虽经千年的风霜雨雪的侵蚀，可仍然古朴雄奇，堪与比萨斜塔齐名，早已成为古老苏州的象征。

虎丘，原名海涌山，因吴王阖闾葬于此，传说葬后三日有“白虎蹲其上”，故名“虎丘“。山体基本组成部分是岩石，虎丘山不高，仅三十多米，但却有“江左丘壑之表”的风范，绝岩耸壑，气象万千，并有三绝九宜十八景之胜。最为著名的是云岩寺塔和剑池。山周边的地质形貌很好，气候适宜，山体植被茂密，林相丰富，林木繁盛，成为鸟类争相栖息的乐园，每至秋日，有万千苍鹭绕塔盘旋，蔚为壮观，成为一绝。

虎丘山最引人兴趣的是众多的古迹和不老的传说。云岩寺塔---即虎丘塔是最著名的，一路上就能清晰的看见耸立于山顶的虎丘塔。此塔始建于隋文帝仁寿九年（公元601年），初建时是木塔，之后被毁。现存所看到的虎丘塔是在后周乾祐八年重建的。塔系平面八角仿木结构，原来的塔顶毁于雷击，木檐都遭到了毁坏。现存的塔身高度是47.5米，为八角仿木结构楼阁式七层砖塔，腰檐、平座、勾栏等全用砖造，外檐斗拱用砖木混合结构，重达6000多吨。虽经多次整修，塔身虽是斑驳陆离，满目疮痍，是历经千年沧桑的象征。至于它的倾斜，现塔顶轴心向北偏东倾斜约2.34米，因塔基岩在山斜坡上，当时填土厚薄不一，因而塔未建成已向东北方倾斜，近来已经过灌浆加固，部分塔身进行了修缮，但斜而不倒屹立千年，这是一个奇迹。

虎丘最神秘、最吸引人的古迹是剑池。从千人石上朝北望去，“别有洞天”原为唐代书法家颜真卿所书，后因年久，石面经风霜剥蚀，“虎丘”两字断落湮没。在明代万历年间，由一个名叫章仲玉的苏州刻石名家照原样钩摹重刻。所以在苏州有“假虎丘真剑池”的谚语。而剑池是吴王阖闾墓葬，这已是无可疑问的了，历史上曾多次在剑池下发现即“墓道入口”。

双井桥位于虎丘剑池上方，建于南宋，为单孔拱桥，桥面由块大青石板铺就，高悬剑池上方十数米处，桥上有两个并列的圆孔，故名“双井桥”，向下望去可见清澈的池水，可以用吊桶向下提水，站在桥面，俯首看到碧水映出两边的崖壁和移动的游人。是虎丘著名的历史景观，游人必到之处。

剑池广约六十多步，深约二丈，终年不干，清澈见底，水可以汲饮。曾被唐代李秀卿品为“天下第五泉”。取名剑池，是据说还因吴王入葬时把他生前喜爱的“专诸”、“鱼肠”等三千宝剑作为殉葬品，同时埋在他的墓里。　“秦皇凿山以求珍异，莫知所在；孙权穿之亦无所得，其凿处遂成深涧。”后来演变而为剑池。剑池水曾经抽干过，于池底发现吴王墓门，后来又出清污泥，又见剑池两壁自上到底切削平整，池底也很平坦，没有高低欹斜现象，显然是由人工开山劈石所凿成。池南有土坝一个，与石壁三面相连，低于平时水面三尺，是人工筑成用作蓄水的。在池北最狭处，有一个洞穴和向北延伸约一丈多长的隧道，可容身材魁梧的人单独出入，举手可摸到顶，从上到下方正笔直。种种迹象表明，剑池为吴王墓葬之所不再成谜，至于墓内葬品到底有多少传说不一，历代以来，到此寻宝者众多，就连帝王也乐于此，最终都无一所获，宝藏之谜有待后人来揭晓了。

当进入“别有洞天”的圆洞门，顿觉“池暗生寒气，空山剑气深”，一股清凉之气迎面而来，炎炎的夏日顿感凉气逼人。举目便见两片陡峭的石崖拔地而起，锁住了一池绿水。池形狭长，南稍宽而北微窄，模样颇恰似一口平放着的宝剑，当阳光斜射水面时，给人以寒光闪闪的感觉，即便是在烈炎的夏日也会觉得凉飕飕的。俯首水中照出一道石桥的影子，抬头望去，拱形的石桥高高地飞悬在半空，桥上的游客来来往往，尽情的赏景游玩，于奇险处方可见奇胜。临水的石壁上长满苔藓，藤萝野花又像飘带一样倒挂而下，直垂水面。透过高耸的岩壁仰望塔顶，有如临深渊之感。这个就是名闻中外的古剑池遗址。

试剑石在登山坡道石阶的东侧，有一块从中间裂开的大石块，旁边的一块石碣上刻着北宋吕升卿书的“试剑石”三字，另一块石碣上刻有元代顾瑛的诗句：“剑试一痕秋，崖倾水流断。如何百年后，不斩赵高头。”相传是吴王阖闾为了争霸天下，严令有当时最有名的铸剑高手干将、莫邪夫妇，要求他们在百日内铸造出天下独一无二的宝剑。干将夫妇来到苏州日夜不停的冶炼，百日已近，仍未炼出纯青的宝剑当即，紧要关头，莫邪跳入炉中，化作一缕青烟，终于铸成了干将、莫邪一对雌雄宝剑。干将按期来到了海涌山，将雌剑莫邪献给了吴王。吴王挥剑试刃，将身旁大石一劈为二，就是现在看到的这块巨石。而事实上，这块剑试石是典型的火山喷发后的凝灰岩，久经风化，沿着裂隙形成一条裂缝，酷似刀削剑劈而已。　

千人石是一块天然的大石坪，平坦如砥，高下如削，周边绿树成荫，花草漫布。关于千人石的传说，其一是：吴王夫差为先王阖闾治丧，在地宫内埋葬了三千宝剑和珍宝，夫差为了保守秘密，在石上杀害了上千名筑墓工匠，血流成河，染成红色，故称为“千人石”。而事实上这块石头呈暗红色，是因为硫纹岩中含有大量铁质的缘故。

其二是：晋代高僧竺道生，人称生公，满腹经纶，悟性极高，但是他超前的观点未能被当时的寺庙住持所接纳，他只能在法堂之外讲经，巨石上却有千多人列坐听讲，所以千人石又叫千人坐，石名即由此而来。旁边有一块圆卵形大石块，形状象一个大枕头。即是高僧竺道生，倚此石看经，困了就用这块石头当作枕头休息。因此，人们称这块石头叫“枕石”。刚开始时，生公在这里讲经说法，嫌听众太少，又聚石为徒。生公讲经讲到妙处，天花乱坠，白莲盛开，顽石点头，元代顾瑛有诗：“生公聚白石，尘拂天花坠；可怜尘中人，不解点头意。”讲台附近有白莲池，池中央有顽石一方，池南岸有一座石经幢。这座石经幢是仿照陀罗尼经幢建造的，由须弥座、石柱、盘盖等部分组成，俗称“八棱碑”。都与"生公讲经，顽石点头"的典故有关。

再往上走过二山门，沿着山路拾级而上，可以看到路的西侧有一块圆卵形的石碣，刻有北宋吕升卿所书的“憨憨泉”。　现在石碣前有一眼古井，平时用铁盖盖住，古井四周是用花岗石砌成的栏杆，即是憨憨泉。相传梁代的僧人憨憨法师，他是庙里的挑水和尚。自小患有眼疾，但他耳朵灵、心眼好。有一次他挑水经过时踩在了青苔上摔了一跤，他俯在地上似乎听到地下有流水之声，就思忖着下面是否会有泉水。于是他就在这里挖土寻找泉眼，村民们见他瞎折腾，就笑他傻，并戏言道：“如果能挖出泉水，我就变成一只大青蛙守在这里。”话音刚落，地下就冒出一股清泉喷到了憨憨法师的脸上，顿时感到一阵清凉，他的双眼又重见了光明。这个时候，憨憨法师发现那个戏言的农夫果然是变成了一只青蛙，久久的守在了古井旁，这叫做“青蛙嬉水”。虽然流传的是民间故事不可信，但这眼古井，确是憨憨法师所凿是有古书记载的。

虎丘山的周边古迹众多，每一处都有一个动人的传说故事在民间广为流传，引起游人的兴趣与好奇，探寻其历史的变迁。陆羽井的甘甜可口，被评为“天下第三泉”。冷香阁是品茶观景的最佳场所，在阁前植梅三百多株，每逢仲春，红苞绿萼，疏影暗香。东、西、南三面环以廊相通，高爽幽静，别有一番景致。

断梁殿，是寺庙的二山门，这座殿门的正梁不是一根整木，而是分两段接合，中间有明显的拼缝接，所以称为“断梁殿”，亦称“双梁殿”。此殿建于元代。所谓断梁，便是说有一根梁是断的。据说是乾隆皇帝南巡时，下令修建虎丘庙门，由于时间紧迫，准备上梁的时候，才发现原先准备作为大梁的大木料已经被作为顶梁锯成了两截。一时无法另外寻找到木料，老木匠赛鲁班得到艺人的指点，用此巧构做成现在所看到的。断梁殿正梁上，朝南悬挂着“大吴胜壤”的巨幅匾额。朝北则悬挂“含真藏古”的匾额，则是梁漱溟的手笔。

孙武亭所说的是孙武经伍子胥引见来到吴国，以兵法十三篇觐见吴王阖闾，受命训练兵法，整顿军纪，严明纪律，执行军法，带出了一队勇敢善战的士兵的故事，成语“三令五申”就是出自此典故。

二仙亭的传说是吕洞宾和陈抟下棋的地方，亭内有吕洞宾和陈抟两位仙人的石刻画像。石柱上刻有副对联是：“昔日岳阳曾显迹；今朝虎阜再留踪。”另一副对联是：“梦中说梦原非梦；元里求元便是元。”这二副对联是讲他们二人，吕洞宾曾经在岳阳楼舞鹤，今天又在虎丘上留踪。陈抟似睡非睡，醒非醒，樵夫在山上等了很长时间。陈抟睁开眼一看，把樵夫当成了梦中人物。樵夫反复说明原委，才知“原非梦”。原是道教中流传的故事。

虎丘还是江南有名的佛教圣地之一。虎丘的佛教文化的历史渊源，最早可以追溯到晋代。东晋司徒王珣和司空王珉兄弟，在虎丘营造馆舍作为别墅。咸和二年舍宅为东西两寺，以剑池为界，之后两寺合二为一。唐代因避唐太祖讳，改虎丘为武丘，寺庙称为武丘寺。北宋时又改称云岩禅寺。五代时期，虎丘云岩寺始建佛塔，于北宋建隆二年竣工。寺庙几经兴废，于清康熙年间重建，改名为“虎阜禅寺”。陈代张正见、江整二人咏虎丘诗有“远看银台竦，洞塔耀山庄。”和“宝塔据高垄，经台镇岭头。”的诗句。颜真卿也有“不到东西寺，于今五十春。”的诗，足见寺庙在当时的影响。北宋至道年间苏州知州魏庠奏改虎丘山寺为云岩禅寺，由律宗改奉禅宗。自此之后，之后历代虎丘都是佛教圣地和游览胜地。

虎丘山下溪流映带，碧波潺缓，林木苍郁，苍鹭盘旋，远远望去恍若海上仙岛，四季游人络绎不绝。明代李流芳把它归纳为“虎丘有九宜”，就是宜月、宜雪、宜雨、宜烟、宜春晓、宜夏、宜秋爽、宜落木、宜夕阳。游览虎丘，无论是春夏秋冬，还是阴晴雨雪，都有其独特的山林风味，成为吴中第一名山、吴中第一名胜当名至实归。

站在虎丘山巅之上，远眺四周，不由不心生感慨。斜塔的雄奇，剑池的神秘，每一处古迹的传说故事都似乎曾经发生在眼前。向南望去可见苏州古城全貌，七里山塘河蜿蜒至古城的阊门，悠悠河水同样记述着历史的印迹。下山离去时站在海涌桥上，河水围绕在山体的周边。仔细察看此桥是一座用花岗石材料建成的仿古式石拱桥，是在1956年凿通虎丘环山河时所建，桥的石栏杆上雕刻有形态各异的小石狮十二只，很有地方特色。回首向山上望去，反而是山藏寺里。古人曾用诗来形容这个特点：“塔从林外出，山向寺中藏。”“平生只见山里寺，今日来看寺里山。”“老僧只恐山移去，日落先叫锁寺门。”真是别有情趣。虎丘是古老苏州的历史象征，经此游历后当无憾于此生矣。

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