西夏王陵位于宁夏银川市西郊的贺兰山东麓中段，是西夏王朝的皇家陵寝。在方圆五十余平方公里的陵区内分布着九座帝陵，二百多座陪葬墓，是我国现存规模最大、地面遗址最完整的帝王陵园之一。一座座黄色的陵台，高大得像一座座小山丘，在贺兰山下连绵展开，在阳光映照下，金光灿烂，十分壮观，被世人誉为“东方金字塔”。

三号陵是西夏开国皇帝李元昊的陵墓，占地面积约十五万平方米。进入西夏王陵园景区时，远远就可以看到红色的门楼上有四个诺大的鎏金大字，酷似汉字。导游小姐告诉我们，这四个大字是西夏语，翻译成汉语为“大白高国”，是西夏的国号。西夏文是党项人仿照汉字创制的一种特殊文字，它模仿和借用了汉字的笔画，重新组合成意思全新的方块文字。西夏文字笔画繁琐、结构复杂，撇、捺使用比较多，可惜现在已经失传了。

首先游览的是陵区东侧的西夏博物馆，这里陈列着六百多件珍贵的西夏出土文物。在里面可以看到雕龙石柱、石马、鎏金铜牛、琉璃鸱吻、西夏碑文、石雕人像座、佛经、壁画、西夏瓷器、官印、以六比一的比例复制的西夏古塔等，特别值得一提的是鎏金铜牛，更是西夏文物中的瑰宝。铜牛屈肢而卧，两眼圆睁，仿佛一头劳顿了一天的老牛，等待着主人的召唤。“鎏金铜牛”身长一点二米，重一百八十八公斤，头上两角弧度优美，全身折射出柔和的金色光芒，是目前国内最大最完整的西夏鎏金工艺品。博物馆旁边是西夏史话艺术馆，里面陈列的十八组蜡像，活灵活现地再现了西夏的历史片段，浓缩了西夏王朝辉煌年的历史。

西夏是十一世纪初以党项族为主体建立的封建王朝。自1038年李元昊在兴庆府（现银川市）称帝建国，于1227年被蒙古大军所灭，在历史上存在了一百八十九年，经历十代皇帝。其疆域最鼎盛时东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，方圆数千里，面积约八十三万平方公里，包括现今宁夏、甘肃大部，内蒙古西部、陕西北部、青海东部、新疆东部及蒙古共和国南部的广大地区，先后与宋、辽、金形成鼎足之势。西夏王陵不仅吸收了秦汉以来，特别是唐宋皇陵之所长，同时又受佛教建筑的影响，使汉族文化、佛教文化与党项民族文化有机地结合在一起，构成了我国陵园建筑中独一无二的形式。每座帝陵都是一个完整的建筑群体，坐北朝南，平地起建。高大的阙台犹如威严的门卫，耸立在陵园最南端。在我国古代传统中陵台一般是土冢，起封土作用，在墓室之上。但西夏陵台却建在墓室北十米处，不具封土作用，其形状呈八边五级、七级、九级不等，外部用砖包砌并有出檐，为砖木结构。底层略高大，往上层层收缩，为塔式陵台，且偏离中轴线矗立，这在中国建筑史无前例，可说是党项族的一个创举。　

西夏民族党项人是我国古代羌族的一支，自古就生息在白雪皑皑的青藏高原上。唐朝初年，强盛的吐鲁番王朝不断向外进行军事扩张，党项族各部不得不开始了向内地长达百年举族大迁徙，最终定居在今陕西米脂的横山一带。后来，乘唐末、五代十国群雄割据、相互征战的混乱时机，党项族中的拓跋氏日益强大。1038年10月，李元昊在兴庆府（现银川市）称帝，以党项族为主体建立了大夏国，史称西夏。成吉思汗横扫欧亚大陆，所向披靡，却在攻打西夏时遭到了殊死的抵抗。1227年，成吉思汗率领蒙古铁骑向西夏发动了猛烈的进攻，终因积劳成疾，病逝于宁夏六盘山行宫。这位草原英雄最终没能看到西夏的覆灭，却留下遗嘱，令蒙古军队一举荡平西夏。蒙古大军攻克兴庆府后，大肆杀戮，四处抢掠，繁华至极的西夏国都沦为一片废墟。曾在中国历史上威震一方的西夏王朝就这样倏然灭亡了，党项族这个民族也在历史长河中悄然消失。西夏典籍、文书被付之一炬，文物古迹毁坏殆尽，为后人留下了无数难解之谜，只留下贺兰山下一座座神秘的黄土堆矗立在风雨之中，用无言展示着昔日帝国昔日的辉煌。

据导游小姐讲，西夏开国皇帝李元昊还是一位极具悲剧色彩的人物。他武艺高强，谋略过人，令当时的大宋王朝和大辽国无可奈何。但他也有致命的弱点，“爱江山，更爱美人”，他的好色让他命丧黄泉。元昊在位十七年，因夺其子之妻，于1048年被亲生儿子刺杀身亡。党项族的一代英雄就这样倒下了，让人不禁扼腕叹息，感慨万千。纵观朝代更迭、风云变幻的历史长河，天地悠悠，过客匆匆，多少英雄豪杰都已烟消云散了，唯有贺兰山下的一座座陵台屹立于天地间，向游人讲述着一个个古老的故事。

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