蒲松龄在《聊斋自志》中说到：“才非干宝,雅爱搜神,情同黄州,喜人谈鬼,闲则命笔,因以成编 ”，《聊斋》遂成，且流芳千古，其成就众所周知，无需言表。 郭沫若先生曾在山东淄博的淄川区蒲家庄蒲松龄故居题有一联曰：“写鬼写妖高人一筹，刺贪刺虐入木三分”，这也是公认对于《聊斋志异》的一个客观评价。
《考城隍》作为整部《聊斋》的开篇之作，好像并没有受到多大关注，全篇加上标点符号尚不过五百多字，由于没有太多的精彩的情节和缠绵悱恻的爱情故事，所以知名度并不高，但绝非可有可无，《考城隍》在这部书里的地位极重，意义非凡，蒲松龄将其作为《聊斋志异》的首篇是有着极其特殊的意义和指向的。
“宋公，讳焘，邑廪生”，“邑廪生”这一点和蒲松龄倒很相似，他也是一名廪生，十九岁时就被山东学政施闰章录为秀才第一名，才冠四野，颇有些声名。但是可悲是的在此后的几十年中也没能再前进一步，直至七十一岁方得贡生之名，终没能封妻荫子，如愿入仕。“新闻总入鬼狐史,斗酒难消块垒愁”，他忧国忧民，却怀才不遇，一方面痛恨科举，却又终生追求，他对科举制度的感受较平常人更为深刻，一辈子都没有走出这个又爱又恨的牢笼。《聊斋》中有多篇文章是讽刺和批判科举制度的黑暗，这里先不赘述。
一日宋公病中见吏人持牒请其赴试，便言到：“文宗未临，何遽得 考？”蒲松龄考了一生，《聊斋》开篇便又考，阳间考，阴间又考。宋焘一心只有考试之事，却没想到自己阳寿已尽。宋公随吏至城郭，进一富丽堂皇的宫室，“上坐十余官，都不知何人，惟关壮缪可识。”主考官为关公可谓是意味深长，关帝在百姓心中是公正廉明，重情重义的圣明之神。无奈科场黑暗，蒲松龄是多么渴望能得一圣明之人主持公道，可是需要壮缪侯的地方又何止一个科场呢？
坐罢，考题飞下，题目只有八字，云：“一人二人，有心无心”，宋公答曰：“有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚。”如此答案，可见德才仁政，冯镇峦评此曰：“儒家、道家、释典，三教一家，同此妙理”，诸神自是传赞不已，宋公颇受赏识，便被委以河南城隍之职。如此任人唯贤式的选官，倒能见阴间公正了，阳间是多不及的。此时宋焘方才醒悟，原来阳寿已尽，已步仙班，于是叩首泣曰：“辱膺宠命，何敢多辞？但老母七旬，奉养无人，请得终其天年，惟听录用。”此乃孝也，孝乃人间挚情，人神皆然。关帝谓公曰：“应即赴任，今推仁孝之心，给假九年（其母尚有寿九年）。及期当复相召。”遂令同考的张生替任九年。文章主旨，皆在于此，不论人神，孝字首推，比今日立法而推行孝义，不知该当何论？
宋公与张生握手道别，并赠诗曰：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”，这两句诗颇有唐寅的洒脱，说是写宋公，倒不如说是蒲松龄写给自己的，虽胸有块垒，但也不乏胸襟。故事至此大意已明，后面自是回魂侍母，待母去后再去任职了。
宋焘的德才仁孝业已表明，如此德行才是蒲松龄心中的官者，或者这也可算是蒲松龄的自我评价和追求，想要蟾宫折桂之后再去实现心中理想，造福百姓。这是宋公的城隍任职考试又是蒲松龄科举之梦，虽然过于理想化，却也是情理之中。德才仁孝也是《聊斋志异》整部书的思想基础，立文之本，何垠评：“一部书如许，托始《考城隍》，赏善罚淫之旨见矣。”由此可见这篇短小的故事对于《聊斋》来说意义重大 ，绝非随意为之，无关痛痒。
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