第五章

1

自山梁上一路直下，雷泰纵马绕塬而过。油光乌亮的战马一放蹄踏上狭窄平川，就激奋得几乎要掠地而飞，像一道黑色闪电的冲上官道来回疾驰数里，河川两岸的树木庄稼在跳跃间纷纷后倒，直到人马都通体淌汗，才缓缓勒马兴尽而返。

折回的路上，雷泰仔细地端详着洛神寨独具气势的建筑格局：整个城寨落于川上，（川：即狭窄的平地）。寨内还有依塬（塬：即水冲刷出来的平头高坡），过了塬，再往东便是大岭山。过了大岭山，就是山山相连的峰岭叠嶂，连绵无际的深山野林。整个洛神城寨，寨墙底宽丈八，顶宽一丈，高丈八；有八个炮台，东、西、北三道寨门，其中东寨门用青砖砌成，镶石刻三字：“洛神镇”；每隔八尺一个枪眼，连守寨的武器也备齐了。两丈多的寨墙把近百亩地的城村包裹得严严实实。

雷泰下马，牵着马缰自北门进了洛神寨。顺街慢慢走过，街两旁或宽或窄均是一片乱中有序的房院，跨过一道石拱旱桥，穿过矮屋幢幢的巷道，就到了东西向的宽大正街。街上有卖有买，有笑有闹，声音嘈杂，人头攒动，倒是显示出一片富足安乐的地界来。

铁匠铺在街拐角的一个僻静角落，雷泰拴好马，掀起黑乎乎的破布帘子，探身进去。

锻炉放在一个黑暗的角落，须发苍然的老铁匠正缓缓地拉着风箱。一块初见雏形的斧形厚钢插在烧到白热程度的炭火中，红色和蓝色的火苗像箭头一样刺穿了炭火坚硬的黑色表层。

老铁匠用火钳从火里抽出钢块，撕裂了炭堆。钢块发着淡淡的红光，犹如初出山巅的旭日，没有刺目的光泽。铁匠的手锤在铁砧锤得当当作响，击铁的点声娴熟畅快，犹如一片夏日里屋檐瓦面上急促有序的雨声。

雷泰神情欣赏的看着。

2

“客人想要做个啥物件呢？”

“不知老师傅可以为我打一把快刀吗？”

“你不是本地人吧？”老铁匠偏着头，警觉的端详着眼前这条大汉。

“我祖上是这豫西地面上的，为了生活当年逃到南面地界去了。这不，那地方连年来饥荒不断，我又干脆就投军吃皇粮去了。可还是混得不如意，只好回故乡落脚，想个法子安静地过日子。这地面上不平静的，故想请您老给打把刀傍身。不知如何？”雷泰半真半假地说道，尽量打消老者的疑虑。

老者闻言点点头，其实他也不想探根寻底的。只是外来这汉子的话说得直通通的，顺口多问一句罢了。这年月，打刀的人各种样式的都有，不是为了防身，就是为了抢人，归根结底都是为了活命。谁又能在乎多少呢？这汉子相貌正气，倒不像是个穷凶极恶的匪类。

“本来也是可以的，我倒还有几块好的钢锭。只是年纪大了，这大锤可就抡得力不从心了，就怕打出来不如你的意思。”老者沉缓地说道。

雷泰一笑：“我看老师父端地是一把好手艺，故而冒昧以求。你看这样行不，我给你打下手，火候全听你的处置？”

老者也乐呵了：“你行吗？如果你会抡大锤，给你弄把关二爷的青龙偃月也中啊！”

“哈哈！老师傅不知，当年我投军西北军门下，咱们兄弟们缺枪少弹药的，不就全凭拉开一溜子的火炉，整它一些明晃晃大刀片杀敌护国。我抡几下子给师父看看中不中？”

呵呵一笑中，气氛变得亲密起来。雷泰风风火火的忙出忙进，动作麻利地将工具抹拭干净，收拾齐整。

老者一边加煤添火，一边安排雷泰把马拴进后院，似乎大有收徒进家的意思。

老者笑咪咪又拉开了话匣：“汉子，你想打几斤的刀？”

“我看十五、六斤就行吧？”

“十五、六斤？你的刀法走的是轻灵快捷的路子，只怕分量太轻了容易飘忽啊。”

“老师父也懂得用刀？”雷泰奇怪地问道。

“俺倒不懂刀来剑去的花样，只是打了一辈子刀了。这来来去去的刀客见得可多了。一打好了刀，就在这铺面里拎刀比划的，大都是牛皮哄哄的各自夸耀自己的武艺，听多了，心里也多少明白点。要不，给你加上三几斤的，让刀更沉实一点，用起来既快又实在，中不中？”

“那敢情好，都听你的！”

两人一拍即合，说说笑笑的作活不表。

3

山猫子陶三一回到山寨，就立刻把所见所闻详尽地对“老刀把子”作了汇报。

“老刀把子”虽已年近花甲，但依然在门类繁复的刀客杆子中享有很高的声望。他的管理严厉凶狠，手腕强硬，而又计谋多端，从而使得山寨一直风生水起的屹立不倒。他听了汇报，也觉得事情似乎非同小可。他琢磨着，这个能使凶狠彪悍的宁老七也惊魂不定的人物，来头一定不简单。但又不能贸贸然地前去正面试探或交锋。这是一股什么样的力量？是敌是友？他一时想不出个万无一失的策略来。他把眼光看向了同样在沉默不语的陶三。

“老三，还觉得有什么不对劲的吗？”

“老爷子，我回来的路上就琢磨着，我们的主动的试探一下，免得腹背受敌起来，还不知道对手的来历和实力。”

“是啊，这是一个卧榻之侧的隐患啊。只是一动手，就没有了回旋的余地。”

“我知道老爷子的心思哩！老爷子一直说江湖上要多交朋友少树敌。我不会乱来的。只是这股悄无声息就进来了的力量，竟吓得宁老七这般狠货也只敢在背后乱骂爹娘的，不摸清楚了，日子就过得心理疙疙瘩瘩的。”

“你可是有什么主意啦？”“老刀把子”见陶三似乎话里有话，探头问道。

“嗯。只怕这声东击西的计策，虽然是一举两得了，但有动静大了些。”

“你说说咋地就能两全其美了？”

“老爷子，我想这洛神寨这些年一直仗着墙高沟深的，从来不理会俺们摊派款项，限期纳贡的飞贴。我知道老爷子这些年重在安享孩儿们的孝顺，一片菩萨心肠。不想计较太多，倒让那群狗日的土财主涨了气焰似的，自吹自擂地夸自己的几段破土墙为什么固若金汤！”

“那又咋的了？”“老刀把子”一直欣赏陶三缜密的思虑，当陶三口若悬河地说起来，他只是不动声色地听着，自己在心里不停地反复掂量着，往往这谋士的想法刚表露无遗，重大的决定就从老人的口中产生了。

陶三听到这句问话，就知道老爷子开始用心了。他眼光幽幽一亮，咬着细碎的一口白牙，接着说：“要破寨不难，不破寨也过得去。只是让这股气焰高涨下去，倒让别人以为老爷子就当真的立地成佛，心慈手软！而且以后这门下自立门户的哥儿怕也会糊里糊涂的见风使舵，起了异心，不听老爷子的使唤了。”

“嗯。说下去！”“老刀把子”深以为然的点点头。

“老爷子，咱们干脆借机会攻下洛神寨！”

“破了洛神寨？”“老刀把子”两眼一亮，身子一直，刹间洞悉了陶三谋略里的隐秘。

“是的。我寻思只要我们在洛神寨外陈兵布阵，大岭峰上的人马倘若不动，那就是朋友，以后我们再想法子结交。倘若他杀下山来，我们掉转马头，顺势收拾了他这干鸟人。同时，老爷子一道飞贴下去，叫几个哥儿回来，联合破寨！这样，既煞了这股不听使唤的歪风，又显示了老爷子宝刀不老的雄风！老爷子，您意下如何？”

“中！他奶奶的，你小子就是脑瓜儿好使！”

“老爷子，你看叫哪些人出马呢？”陶三知道调动人马的事，自己可是不能胡乱开口的，否则会犯了大忌讳。就是如何地受宠信，却也是难保项上一颗人头。

“老刀把子”沉吟半晌，说道：“哥儿们叫上天纵、龙章、巨娃、二旦、有庆，老营里我带上你陶二、陶三兄弟，还有冰姑！嘿嘿，八大刀客一字长蛇的布下阵来，这偌大天罗地网。让那群土佬瞅瞅谁才是这豫西地面上的活阎王！哈哈哈！”仿佛看到了即将来临的那一幕，老爷子兴奋的拍起了大腿。

听见自己哥俩有份吃红，陶三强压心头的股股涌动不安的激情。尽量装出平静的语气问道：“冰姑也去吗？老爷子你瞅着合适？”

“中！都是我的儿女，我就不信经不得战阵！冰姑这妮子也是拉出去练练的时候了，我还指望她给我养老送终呢。”

“老爷子深谋远虑！”陶三见“老刀把子”主意已定，恭维了一声，然后躬身行礼，退出去部署出征的人马诸事。

天意冥冥，这扑风捉影的一番计划，处心积虑的大动刀兵，基础竟是全部建立在一个全然虚无的对手身上！

自信安乐的洛神寨此时此刻一片太平喜乐，全然不知灭顶之灾接踵将至！

（待叙）

-全文完-