“富”从字面看是一个宝盖，下面一口田；“宀”指“家”、“房屋”；“畐”本义为“充满”，“宀”与“畐”联合起来表示“房屋被塞得满满的”。富字本义是家庭财产多，也表示家庭稳定，人丁兴旺和田地广阔　。有钱的人称为富有，历史上记载的有钱人很多《史记?司马相如列传》记载：“临邛中多富人，而卓王孙家僮八百人，程郑亦数百人。”临邛就是现在的邛崃，由于当地产铁，卓王孙家世代是铁匠，卓王孙精通冶铁技术，后来发了大财，成为著名西汉时期巨富，仅家里的僮仆就八百人；另一位叫程郑的富人，家里僮仆也数百人。

卓王孙的女儿卓文君十八岁就守寡住娘家，司马相如去卓王孙家做客，弹了一曲“凤求凰”，挑逗卓文君，卓文君连夜与司马相如私奔，来到成都司马相如家里，但司马相如“家居徒四壁立”穷的什么也没有。卓王孙得知女儿私奔大怒曰：“女至不材，我不忍杀，不分一钱也。”女儿如此不成体统，我不忍伤害她，但也别想得到一分钱。

有道是：虎毒不食子，经人劝说：“卓王孙不得已，分予文君僮百人，钱百万，及其嫁时衣财务。文君乃与相如归成都，买田宅，为富人。这巨富真是十分了得，稍微分出一点，卓文君也成了富人，从穷的“家居徒四壁立”，到“为富人”的转换倒也简单。

另一贫富变化巨大的是汉朝的邓通，汉文帝一次做梦欲飞天，却怎么也飞不上去；这时一个黄头郎，衣服从后边穿，他推了汉文帝一把，汉文帝就飞上了天。汉文帝醒后去渐台，正好找到了梦中背穿衣服的黄头郎，汉文帝非常高兴，赏赐邓通数十万的钱。汉文帝让一位相士给邓通相面，相士说邓通当“贫饿死”，汉文帝大为不满，能让邓通富有的是我，怎么会贫穷！“于是赐通蜀严道铜山，得自铸钱。‘邓氏钱’布天下。其富如此。”汉文帝把蜀严道铜山上赐给邓通，让他自己铸造钱币，这相当于现代自己有印钞机，当时邓通钱遍布全国。

邓通无意中得罪了太子，汉文帝死后汉景帝即位，免了邓通职位，没多久有人告发邓通私出西南在外铸钱，邓通被抄了家，还欠债巨万，只好借住在别人家里，官吏们盯着邓通，邓通到死再也没得到一文钱。有道是钱是身外之物，生不带来，死不带走，这邓通大约是最好的写照。

古人说“富不过三代”，这是说富贵了的人家，也不过到了第三代就衰败了。这句话最早是在《战国策?触龙说赵太后》出现：“今三世以前，至于赵之为赵，赵王之子孙侯者，其继有在者乎？”这是触龙问赵太后，从这一辈往上推到三代以前，一直到赵国建立的时候，赵王被封侯的子孙的后继人有还在的吗？赵太后的回答是“没有”。做官有时也到第三代就败了，古时作官往往世袭，《史记?白起王翦列传》有一句：“夫为将三世者必败。”这是说从祖辈就当将军，到了第三代必然败亡。王翦是秦始皇的一员大将，为秦始皇统一六国功不可没；儿子王贲也是秦朝时有名战将，跟随父亲出生入死；孙子王离也在秦朝为将，秦二世末年带兵围攻赵地，项羽救赵，击败秦军，俘虏了秦将王离，王翦家族世代英名瞬间蒙羞；这也验证了“夫为将三世者必败”这一论断。这样的论断也验证在汉朝飞将军李广身上，李广一生与匈奴大小七十余战，屡立战功，受到汉文帝称赞；汉武帝时任右北平太守，被匈奴称之为“汉之飞将军”，远远避开，好几年不敢侵犯右北平。很多古诗盛赞李广：“秦时明月汉时关，万里长征人未还；但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”李广的三个儿子都是武将，英勇善战，得到汉武帝的欣赏，可惜都死得早；孙子李陵是李广大儿子的遗腹子，也是汉朝有名的将领；但在一次战斗中，被匈奴包围，全军覆没，李陵投降了匈奴，匈奴单于把女儿嫁给李陵。李陵的母亲妻子，都被汉武帝处死，李氏家族身败名裂；司马迁也是为李陵辩解被汉武帝处“宫刑”。这样的例子还有很多，像唐朝的开国元勋李勣（本性徐），是唐高祖、唐太宗、唐高宗的三朝元老，李勣死后唐高宗亲临未央古城，登楼送葬，望着灵车痛哭，受到很高礼遇。但到了孙子徐敬业，却起兵造反，兵败被杀；李勣的坟墓也被挫骨扬灰。由此看“夫为将三世者必败”与“富不过三代”大约都是一种自然规律。

“富不过三代”，这“三代”并非一个确切的时限，只是讲富贵不能长久而已。有的可能当代、二代即衰落，有的可能四代、五代。为什么会产生这种怪现象？许多人在分析研究，得出不少答案，有人认为：中国几千年的封建历史，王朝更替频繁；即使不是王朝更替时，皇位更替频繁，每当王朝更替或皇位易主时，都会有人升天有人入地，这就是所谓的　一朝天子一朝臣。古代社会还有伴君如伴虎的说法，随时随地都有身败名裂的危险。像秦朝的李斯、汉初名将周勃，都是当代而败亡。

另一由富而败的原因是人本身的劣性而造成，司马光引用古人的话说：“夫多财者，奢欲之所自来也。”有点钱了，人本身的劣性也就展现出来了，所以，古人要求加强道德的学习，“道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。”古人早就对此有所总结。还有比较深层次的问题，西方国家在这方面优于我们，他们不少人纵然是富甲天下，一般也不任由子女挥霍，而是鼓励子女独立，引导他们自己创业。象世界第一富豪比尔盖茨、第二富豪巴菲特，他们均将多数财产捐献给了公益事业，只将少部分留给儿女；这样的做法使子女们依赖性大大降低，自立能力反而全面加强。而我们的体制造就了自古以来的“家天下”意识，国与家不分，权位与财产在可能的情况下都要“下传子”，这种意识形态的形成　，也是中国富豪不愿投身公益事业的重要原因。

“富不过三代”并非中国特色，全球家族企业普遍面临“穷孙子”问题。在美国，家族企业在第二代能够存在的只有30％，到第三代还存在的只有12％，到第四代及四代以后依然存在的只剩3％了。葡萄牙有“富裕农民——贵族儿子——穷孙子”的说法；西班牙也有“酒店老板，儿子富人，孙子讨饭”的说法；德国则用三个词“创造，继承，毁灭”来代表三代人的命运。

说来说去，其实还是钱惹的祸，林则徐说得好，“子孙若如我，要钱干什么？贤而多财，则损其志；子孙不如我，留钱做什么？愚而多财，益增其过。”这就说到了一个对子女的教育重要性，子女贤惠、成才，自然家族兴旺；子女不成材，荒唐堕落，家庭衰败就在眼前。中国的富人正在急剧增加，财富排行榜更是频繁刷新，财富的继承和事业的接班人问题随之上到台面，成为富人们的核心焦虑。自从改革开放以来，中国民营企业家已经超过了300万，调查显示，由于找不到合格的接班人，95％以上的中国民营企业家无法摆脱“富不过三代”宿命。有研究表明，目前国内富人家族的孩子中，只有约10％的子女继承了父母的优良品质，成为积极向上、勤奋好学的人。对不少富有家族及企业来说，不是富过三代的问题，而是能否富过两代的问题。

有富就有穷，穷是辈辈相传。这是因为贫穷人家没钱供子女上学，更不能培养你什么专长特色，能把你养大已是万幸；你没有文化，也没有社会关系，更没有什么资产、资本，你只能继续贫穷下去，这就形成了恶性循环，几十辈都是老贫农。所以改变贫穷只能从教育入手，这就是：再苦也不能苦了孩子，再穷也不能穷了教育。

陶渊明在《五柳先生传》中引用古人的话：“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。”　“戚戚”是忧愁的样子，“汲汲”是热中追求之意；也就是说我们没必要对自己的贫穷顾影自怜，也不要忧愁，更不热衷于追求富贵，在淡泊与宁静中安心过自己的日子，不亦乐乎！

-全文完-