小说讲述了刚满二十岁的嫦娥已经经历了丧夫之痛，带着一个六岁的儿子留柱生活在一个穷乡僻壤。经好心人介绍，嫦娥来到小城里一位名人佟先生家当看护，照顾佟先生生病的妻子。不久佟太太病逝，嫦娥继续留下佟家当女佣，不久成为了佟先生的第二任妻子。作为妻子任劳任怨，悉心照料丈夫一家二十几年。然而嫦娥却坚决向佟先生提出离婚，和住在一个院子里的单身锅炉工老孔结婚，并且经营着一家花店，全家人幸福的生活在一起的故事。

嫦娥与佟先生从相识到相伴到离婚是一个必然的结局。究其原因，两人的婚姻是建立在彼此需要的基础之上的。佟先生写了一个长篇小说而立足文坛，出名之后的他来往于笔会和讲座之间，提携青年才俊，被人们称为“大器晚成”。结发妻子得了不治之症，见不得光，皮肤溃烂，毛发脱落，不久于人世。作为看护的嫦娥，她任劳任怨，不怕脏不怕累的悉心照顾佟太太。佟太太死后，嫦娥的勤快，使得她得以留在佟家做女佣，照顾佟先生的饮食起居。她的率真和淳朴使佟先生用审美的眼光接纳了她。只是两个人生活在一起，时间长了，生活习惯的不同，理财观念的不同，对待孩子的问题上，无共同语言的问题和无爱的婚姻迫使两人最终选择分离。

嫦娥一个从小道儿小村庄走出来的命运多舛的女人，她有着所有农村女人的勤俭节约，善良淳朴的共同特征。

率真朴实如她。她关心柴米油盐，蔬菜价格。同院里的太太们瞧不起她是从乡下来的，总是有意聊一些她不懂的话题。当她不在时，她们关心的依旧是关于猪肉的注水，菜的缺斤短两。

善良真诚如她。麻太太的母亲突患便秘，　别人都那她没有办法时，嫦娥用最原始的办法，也是最脏的办法救治了老人。钱太太的外孙被枣核给噎住了，她根据自己的生活经验又救了孩子。是她用自己的人格魅力赢得了同院里的那些人的尊重。

宽容大度，心灵手巧如她。会变着花样的做好吃的给佟先生和不喜欢她的佟三小姐吃。佟三小姐把母亲的遗像放大了一张三十六寸的悬在客厅，以此震慑嫦娥，然而，她以一个母亲的心态不会和她计较。面对三小姐的含沙射影的讽刺，她对此更不在意，还净捡三小姐爱吃的做。三小姐将她的儿子赶走后，她只能偷偷的和儿子在小饭馆里见面，不能够很好的尽到作为一个母亲的职责。她对自己儿子的牺牲，成全了他的女儿。当她要离开佟家时，三小姐反对他们离婚，仅仅是把她当作他们佟家的佣人看待，怕今后没人照顾她父亲而已。

佟先生有着一般文人身上的特点。他自命清高，虚伪，还很要面子。第一次表现在他对待嫦娥自己搬煤气罐上，嫦娥作为一个女人能够将笨重的煤气罐运回院子，搬上三楼，相比之下，佟先生感觉自己作为男人的尊严受到挑战。如文中描写的“故作轻松地摸出两块钱放在煤气灶上说，说话算话，一次两块。”对于嫦娥指出佟先生作品中的不恰当之处，又使他大为恼火，将她赶出书房。

“有时天色晚了，风也凉了，人都散了，她还坐在那儿不走。书房里的佟先生往楼下看看，只看见一个豆粒大的小红点在漆黑的夜里忽明忽暗的，那是嫦娥手上的香烟。佟先生从不喊她佟家。兴许他是想，她在哪儿呆着不是呆着，在哪儿呆着她也是一个人呆着。”这样的一段文字，透露出了嫦娥对于佟先生而言，显得那么可有可无，那样的冷漠，怎会是一个丈夫对妻子应该有的正常反应。也表现出了嫦娥内心的孤独和寂寞。她在思考着什么？想她现在的生活？想她死去的丈夫？想她那留在小村中的儿子？这一切，都没有人会注意，也没人愿意知道。

佟先生对于他们的婚姻定义为不是很满意也不是不满意。他定义为她是一个低消费型的女人，而且，能够帮他处理一些“碍于身份和尊严不便出面的事”，唤一声就可以。与其说他们是夫妻关系，倒不如说是主仆关系来的更实在。当嫦娥提出来要与他离婚时，他能想到的却是“狼心狗肺”“忘恩负义”，甚至是恶毒的想象着嫦娥和老孔应该很早以前就“勾搭”上。这样的一个有着光鲜外表的男人，总是用他那肮脏的内心，揣度着他名义上的妻子，还自视清高的用“休”自来形容他们的离婚，并以此来保护他作为男人的尊严。

在这段名存实亡的婚姻就像一个樊笼囚禁着她二十多年，但却难以磨灭她那颗崇尚平淡真实的生活的心。她不在乎什么身份，地位和面子，看重的只是内心里活得踏实，真实和自在。远离了土地，远离了她朝思暮想的孩子，她就像笼中的鸟，失去了自由，失去了快乐。

终于，她遇见了老孔，这个同样是热爱土地和劳动的人。他送她一技玫瑰花，和她讲述着关于卖花的行情。这样坦诚的对待，是她现在的丈夫从未给予过的，她珍惜这样的人。她终于还是勇敢的离开了他，抛弃了这段让她感到孤独寂寞的婚姻。

她和老孔在一起，彼此尊重，感受到了前所未有的自在与轻松。她的生活有了奋斗目标，享受儿子儿媳在身边的天伦之乐。这就是她所追求的真实而平凡的生活。她得到了，她知足了。

她依然是那样慷慨，将她种的花送给院子里的人，也包括他。用她的快乐感染着院子里的人，甚至也影响着一些人的生活方式。

-全文完-