肉合子是赵州一带的平民小吃。说它平民，是因为这种风味独特的美食只在城乡的庙会或集市上现身，大大小小的酒店饭馆里却难觅芳踪。肉合子价格低廉，既充饥饱肚子又解馋饱口福，赶集上店的庄稼人来了，往小摊儿上一坐，叫上三两个热乎乎、香喷喷的肉合子，再配上一碗豆腐脑或杂面汤，便捷而实惠。

肉合子是一种类似馅饼的面食，色泽金黄，皮薄馅大，油而不腻。馅分荤素两种，素合子的馅可以是韭菜鸡蛋，肉合子则以猪肉白菜馅居多。其做法并不复杂，但须掌握和面的技巧，面要软，软到用手抓时不流出为佳。做肉合子的高手讲究提前两三个小时将面和好，面中稍加发酵粉或面肥，让面团微微发酵，这样煎炸出的肉合子不至于发硬。尽管肉合子呈饼状，却不需擀杖，包肉合子只需要一张油光光的案板和一双灵巧而沾油的手。这样才不会让面团沾在手和案板上。包制过程是这样的，将面团抟成不大不小的剂子，在手里捏成饼状，将调好的馅料包在面团中，然后在案板上按压成饼状，保证不漏馅料。在鏊子上倒入食用油，侯油热，将压成饼状的肉合子放入鏊子里炸至熟。

小时候，逢赵县城一、六大集，城隍庙前多有盘着炉灶拉着风箱卖肉合子的。食客除了打着白包头的乡下农民，我们这些上学的孩子也是主要对象。那时候赵州大集上肉合子才叫一个棒，面薄如纸，肉香沁人；半煎半烙，状若满月。咬上一口，顺嘴流油，回味无穷。这些年，卖肉合子的已经绝迹，再也难见这种美食了。

不过，要想吃还是有的。出县城三四十里，有个古镇叫范庄镇，古镇逢五排十为大集，除了大集，这里每年农历二月二还有“龙牌会”庙会。范庄是古韵犹存的镇子，许多民间美食在这里得以保存，饸饹、黄米面油炸糕、肉合子等广有摊贩叫卖，且十分正宗，保持了早年间的原汁原味。

前些日子，我忽然发现，我所居住的古城里，挂出了一家翟氏肉合子的招牌，掌柜的是两口子，开的是夫妻店。翟氏女子是从早已过世的父亲手里学到这门手艺，现如今这门手艺成了一家人养家糊口的利器。据翟家大姐介绍，他们每天能卖出去一百多个肉合子。她还对我说：“父亲曾经告诉我，肉合子曾是清朝宫廷的御膳，后来宫廷的大厨把它传到民间，从此老百姓有了皇帝的享受。”肉合子究竟是不是宫廷御膳，不重要，重要的是它回归了民间，且至今没有失传。

-全文完-