赵州城里有一条街，叫南大街，建于明代。前些年县里下了个文儿，将它更名为安济大街，大约与名气极高的安济桥有关联。但老百姓们仍习惯地继续叫它南大街，习惯是不容易改变的。我就住在这条街上。小时候，这条街是全城最繁华的街道，但凡与人们生活息息相关的机关，这里几乎全能找到。如饭店、书店、影院、文化馆、广播站以及百货、食品商店等。南大街就像一条瓜蔓，蔓上爬满了诱人的瓜。怪我嘴馋，我最喜欢的还是那家小小的薛家烧饼铺，喜欢那香酥的烧饼，喜欢烧饼出炉时散发出的诱人香气。

这薛家烧饼，又叫“石塔烧饼”。系石塔村薛瑞杰家8代祖传，乃赵州独有的传统风味小吃。生活在城里的老人们说它有150多年历史了。这款小吃是以精粉、黄米粉、驴油等配料精制而成，分咸、甜两种。咸的将芝麻撒粘于外皮之上；甜的则在饼心拌以红、白糖。其外观金黄，外酥内软，层薄如纸，香甜可口，吃时得用手捧，否则酥散难持。

我外祖父是位乡间老中医，解放前在赵州城内卖下几间土坯房，与开烧饼铺的薛掌柜是近邻。那个时候，薛掌柜的烧饼铺就在石塔（陀罗尼经幢）脚下，外祖父挣的虽然不算多，但烧饼钱还是掏得起的，所以经常可以吃到这种美味。文革期间，烧饼铺自然也就关了板打。外祖父再也吃不到烧饼了，但还是常常提起这种食品。那时候我还小，小小烧饼常令我垂涎三尺。改革开放后，城内过去的老字号店铺犹如雨后春笋，破土而出。薛家烧饼铺又重新开张了，这店铺据我家仅50步开外，微风一吹，打烧饼的香气，瞬间就飘至我家。两角钱一个的烧饼铺，竟成了我时常光顾的地方。有时是家中待客，我来跑腿；有时则纯属到铺子里看掌柜的打烧饼，打烧饼的过程，看上去实在是一种享受。那时候薛家烧饼铺在南大街只有两间房，既是门面又是操作间。屋中挂一盘铁制吊炉，炉下是红红的果木火。一个小小的烧饼要经过和面、擀饼、擦瓤面、加糖、包圆、再擀饼、入吊炉、点红、入吊炉、翻三次、上两次油……几十道工序呢。烧饼打熟后，出炉算是最美的时刻了，炉内的烧饼金黄，爆起点点油花，屋内的香气四溢，掌柜的用木铲飞快地将一个个圆圆的烧饼铲到木箱里，排列的整整齐齐，于是，循着香气奔来的食客就掏出了钱包，掌柜一边与食客寒暄，一边麻利地用草纸将烧饼卷成卷、递去，小小烧饼为人们带来过多少满足……

长大参加工作后，有段时间是在石家庄地区文联协助工作。文联在槐北路上，门前就有一打烧饼的店铺，那烧饼是扁园型的，酥脆焦黄。有时候饿了，就随意买来几个充饥，烧饼馅是用火腿或猪油等做成，果然甜香可口，与家乡的烧饼风味各有千秋。后来得知，这种烧饼叫黄桥烧饼，产地在苏北黄桥镇。我就想，家乡的“石塔烧饼”什么时候也能走进大都市，让市民们品尝一番呢。文联工作告一段落后，我又回到了小城，发现薛家第8代传人、58岁的薛瑞杰已经竖起“薛家百年老字号正宗油酥烧饼”巨幅广告牌。我俩同住一条街上，私交也很好，就常常与他探讨，烧饼“进城”这件事，老薛果然也有此打算，说正在申请商标呢。看来“石塔烧饼”走出家门不会太久远了。

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我从薛瑞杰口里也了解到不少薛家烧饼的故事。他告诉我，过去薛家烧饼的配方及制作工艺是秘不示人的，近几年，随着人们生活水平的逐步提高和中外游客的大量涌入，薛家后人纷纷重操旧业，就连薛家女子出嫁后也把手艺带到婆家，使县城内相继出现50余家烧饼店铺，昔日的土炉子也换成了电烤箱，仅薛瑞杰的烧饼铺就有三台电烤箱，不停地生产还常常出现供不应求的情况。在薛瑞杰家，我发现了一张民国29年（1940年），当时的赵县公署签发的“良民证”，姓名薛老棉，大号薛群阳。照片上的老人和蔼慈祥。薛瑞杰说，这是我家老爷子，当年就在石塔下开烧饼的店铺，时常担个烧饼架子到集市上去卖。已定居北京的孟澍森教授是赵县籍人。他在《赵州风味食品》一文里，对“石塔烧饼”有这样一段记述：“旧时，在石塔旁边有两间简易平房，那就是‘群阳家的烧饼店’了，那时，做烧饼的不止群阳一家，四个城门口都有烧饼店，四乡进城赶集的人，回去时，一定都买两包烧饼。但口味最佳，声誉最好的，还是群阳店里的油酥烧饼……”

群阳老爷子当年卖烧饼用过的烧饼架子，就摆在薛瑞杰店铺里显眼的地方，他说，这可是宝贝。我们说话功夫，店铺里涌进许多顾客，薛瑞杰更加兴奋，饶有兴致地说起了薛家烧饼的来历——　相传在清朝咸丰三年，太平军自柏乡攻入赵州城内，与清军在巷内激战时，有一太平军兵勇受重伤倒在了薛家大门口。薛家在城内是大户，颇讲礼仪，祖上怜其痛、爱其勇，便秘密救治在家。这一兵勇原是洪秀全的面点御厨，有打烧饼的绝活，便传于薛家，使这种太平天国国宴面点绝活变成了我们今天所品尝的薛家烧饼。“老爷子传给我这门手艺时说过“马油发涩，猪油发腻，牛油结块，驴油发酥”。当然，现在生活好了，人们不爱吃驴油了，打烧饼早就改用植物油。放在从前，驴油可是平常百姓吃不起的，买得起驴油烧饼的，百分之八十是富人。”薛瑞杰说。

现今，“薛家烧饼”规模还不是很大，但是当薛瑞杰听说社会正在申报“民间传统老字号”这件事情后，就有了想法，觉得真的该为祖宗留下的东西立个“名分”了。

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