老羊倌扶着树，躬腰脱下一双布鞋放在地上，然后倚着树身，慢慢蹲下坐在鞋面上。小黄狗望望老羊倌，亲昵地依在老人身旁。不远处，浓郁的树荫间，绿草青青，葳蕤繁芜。散漫的羊儿在快活地啃着青草，吃了一阵后，再缓慢地向身外有草的地方移动。从羊儿们咀嚼的声音不难看出，它们吃的是多么香甜。几只可爱的小羊羔紧紧地跟着妈妈，尾巴不断地摇摆着撒欢，尽管妈妈在吃青草，它们也不理会这些，瞅准时机，拱到妈妈身下，猛吃几口撞头奶……

六年前，大女婿路过单县时，顺便给老羊倌捎回来一公一母两只青山羊，把老两口高兴得合不拢嘴，直夸大女婿会办事。老两口高兴不是没有原因的，都这把年纪了，七十多岁的人啦，地里的活儿以后干不动了，割割草放放羊的总还可以。从此，乡亲们经常看到老羊倌早出晚归，手持羊鞭放羊的身影。

自从养了羊，老羊倌便梦想着靠养羊挣钱养老，并把希望寄托在羊儿们的身上。平日，老羊倌把两只羊儿当作宝贝疙瘩，悉心照料，唯恐有啥闪失。羊儿爱干净，沾上骚味的饲料不肯吃，蹄子踩过的也不愿吃，老羊倌坚持天天打扫羊圈，投喂鲜嫩草料。只吃草长膘慢。老羊倌从粮食囤里抓一碗玉米，然后拿在手里让羊吃，看着羊儿贪吃的样子，老人心里乐开了花。玉米一块二一斤呢，老人毫不吝啬，在羊身上舍得下本钱，眼看着羊儿一天天长大。羊儿带羔了，老羊倌天天盼，月月盼，掐着手指头算。母羊临近产崽的时候，老羊倌晚上同它们住在一起，小心地伺候着，帮着母羊生产，直到小羊羔儿平安落地了，他才会长长松一口气。

经过五、六年地繁殖，羊儿的速度发展很快，除去卖掉的，还有十几只存栏。青山羊品种好，肉质嫩，很有市场，价格比普通山羊贵一些。几年来，老羊倌陆陆续续卖掉了十五只山羊，挣了万余元，都存了银行。老人感觉养羊没啥风险，效益好，有赚头，也有盼头。

老羊倌想，两个闺女虽然孝顺，毕竟都不在身边，自己和老伴现在能挪动，身体硬朗，不愿意给女儿们添麻烦。常言道：“嫁出去的闺女泼出去的水。”不能光指望她们，还得指望养羊，称盐罐油时花钱方便。这往后呀，自己和老伴的晚年吃穿用度就不用犯愁啦！于是，羊儿成了老人心目中的摇钱树，精神上的依托……

划着火柴，点燃一支香烟，老羊倌美美地吸了一口，烟雾顿时从鼻孔徐徐散出。蓝天上，白云变幻着不同的形状；池塘里的一汪碧水，影影绰绰地倒映着几座新拔地而起的高楼；阳光从叶子的缝隙中筛了进来，陆离斑驳，扑朔迷离。

老羊倌头发灰黯，一双眼神混浊无光，手背上的青筋凸起。岁月的风刀，无情地把他的脸上雕刻得沟沟壑壑。老羊倌用右手摸了摸残疾的左食指断茬，心头颤了一下，掠过一丝悲哀，接着轻声叹了一口气，自言自语道：“唉！大意失‘荆州’啊……”当年自己在生产队当队长，又会木工手艺活，生活过得自然比寻常老百姓家强一些，村上谁家不羡慕啊！后来，生产队上盖保管室，门窗、檩条、山梁都得自己亲自做。俗话说：“枣脊柳檩杏树门”，都是硬料难解，只好加班干，白天黑夜地拉大锯，连轴转，真是累死人哟！有一次不小心出了事故，结果白白丢掉了一根手指……

老人把思绪拉回来。不好，有几只山羊跑远了，很快就要越过自己的视线。老羊倌赶紧用手掌撑地站起来，趿拉着鞋子，右手绰了羊鞭快步追去。小黄狗机灵，明白主人的心思，早已爬起来冲到前边去了。“叭——叭，”几声鞭子在空中甩响，小黄狗也一旁助战，拦住头羊。几只羊儿受到惊吓，只得掉头原路返回……

太阳正南。晌午了，该吃饭啦。一路上，老羊倌哼唱着“包龙图我打坐在开封府，尊一声驸马爷你听端祥……”的豫剧唱词，悠闲地赶着羊群回家。

近几年，老羊倌家周围起了不少二层小楼，他仍住在八十年代所建的三间瓦房里，显得自家有些破旧，寒酸，格格不入。

老伴已做好中午饭。饭桌上摆放着两碗葱花面条，一盘青辣炒鸡蛋，一盘凉拌黄瓜。老羊倌在柜子里找出一瓶大富豪酒，斟了半杯，擎起来尝了一大口，“嗞——嗞”有声，咳！够味！这酒呀，还是二女婿过春节时孝敬的。

“老婆子，现在的日子真得过，跟神仙过的日子差不多了。”老羊倌夹了一口菜，心满意足地说。

“是呀，老头子，从前挨饿时，咋也没想到会有这么一天！”老伴感慨。

“有这二亩地，再养好咱的羊，日子越过越好了。”又抿了一口酒，老羊倌道。

“日子好过了不假，可咱俩老了啊！地也种不了几年了。我看呀，你还是多花点心思，把咱家这些羊养好了，等着多卖点钱养老吧！”老伴一本正经地对老羊倌道。

“这个还用你说？它们是我的命根子呢！”

“那只不好好吃料的羊，现在好了没有？”

“这些天我给它揉揉胃，好多了，你放心吧，没大事了。”

“过两天你找找柱子去，把那几只大点的羊卖了吧，喂时间长了就不划算啦！再说羊太多了也照顾不过来。”

“嗯，中。”

……

老伴提到的柱子，是老羊倌同村的远房侄儿。柱子四十来岁，年轻力壮，常年以贩羊为生，颇有经商头脑，是远近闻名的富裕户，家里不仅住上了小洋楼，还买了一部小轿车和一部小货卡。柱子曾对老羊倌许诺过，叔，你的羊就卖给我吧，不会让您老吃亏的，保险比卖给别人合算。

柱子家在村子北头，老羊倌倒剪着双手，边走边盘算着羊价。

来到柱子家大门口，里边不时传来羊儿痛苦的惨叫声。老羊倌驻足，心中纳闷，一头雾水，这是怎么回事呢？柱子家的大门反锁着，老羊倌隔着门缝往里窥看，一幅画面让他震惊了：只见柱子用力掰开羊的嘴，举起盛满水的舀子，强行给羊儿灌水……看上去羊儿老遭罪了，不叫唤才怪。乖乖，这小子心咋这么狠呢！一只羊儿足足灌下去好几斤水，还不得把羊撑死！把水卖个羊价钱，这不是坑人吗？良心一定让狗叼走了。呸！奸商！老羊倌吐了口唾沫，气愤不过，转身悻悻离去。

老婆子见老羊倌脸上不悦，面有愠色，上前问道：“这是咋地了？柱子咋没跟来？”

“还能咋地？气得呗！老婆子，你想都不敢想，我去柱子家，发现这小兔崽子在给羊灌水，连一点人味也没有啦！掉到钱眼里了。鬼东西，昧良心！会遭报应的！”老羊倌连说带骂，山羊胡子直抖。

“哦，就因为这个呀！别气啦老头子！犯不着，气病了还得自己受，大不了咱的羊不卖给他。”

“咦！说破大天也不会卖给他。赶明儿还让大女婿拉到城里去卖。”

“中，就依你。”

……

几天后，一辆工商部门执法的面包车突然来到村子，停在了柱子家门口，拉走了灌水的山羊，柱子被依法罚了款……　

-全文完-