最近公款吃喝被政策限制的厉害，因为，据说我国一年吃喝浪费的粮食可供中国人吃三年有余。但要管住中国人吃喝不容易，世人都知道，吃在中国，吃是中国在世界上的最大符号。

中国人天生就这么爱吃吗？其实是迫不得已。人类在早期吃的东西相互并没有什么差异，都是靠打猎、采集维生，和动物的谋生没有什么根本的区别。大约一万年前左右，人类开始进入种植、养殖的农牧业社会，食物终于有了一定的保障。考古发现，长江下游的河姆渡文化，就发现了八千年前的水稻种子，可见中国是最早进入农业社会的民族之一。地理决定论学者认为，环境决定文化，中国人所处的地理位置，气候适宜，物种丰富，土地肥沃，发展农业生产再正常不过，如此滥觞，中国的农业社会结构绵延了几千年，所以中国人都是农民的后代。既然是农业社会，就注定了中国人必然以五谷粮食为主要食物，但粮食的成份主要是淀粉，人是杂食动物的后裔，光吃粮食营养是不够的，且味道也在限，于是，自然而然的就要搞些下饭的菜和副食，偏偏中国大地上动植物品类非常丰富，菜品可以花样翻新的不断被开发，吃的东西也就显得格外的多起来。吃在中国，就是指中国下饭的菜好吃，一个不得已的饮食要求，演变成了大文化。

然而，吃在中国从来都不是一件风光的事，更多的是中国人的恐惧症结。汉名臣郦食其云“王以民为天，民以食为天”，吃关系到民生的根本问题，而中国人历来是够吃的时候少，缺吃的时候多，原因很简单，农业是靠天吃饭的，风调雨顺自然是好年成，一遇旱涝就不妙了，有人统计，中国历史上，平均每七年就会出现一次大的灾害，一次灾害就会造成三年饥荒。所以中国人重吃，不是国为太好吃了，而实在是吃不容易。既然不容易，就不能乱吃，不能浪费。《周礼》规定，天子食用九鼎，上大夫六鼎，下大夫三鼎，士一鼎，鼎相当于现在的火锅；平时吃的东西，天子可用六畜，大夫按级别依次吃羊、猪，士只能吃鱼，而普通百姓非节气则禁止吃肉。所以商纣王酒池肉林的搞法是被诟病的，是亡国之兆。而孟子所描绘的理想中的大同社会也不过是“老者可以衣帛食肉”，六十岁以上的老人，每天能有肉吃，确实不简单，也直到最近二十年才实现。现在我们可能忘记了，中国人以前打招呼总是说“你吃了吗”，因为吃是大事；逢年过节婚丧嫁娶一定要打打牙祭，因为吃肉才算得上隆重和喜庆；敬神祭祖一定要上鱼肉等最好的食物供品，因为食物是人最好的东西，神灵也不例外，所以食可以通神；现在遗风不多了，但请吃或吃请依然大行其道，传统如此，禁无可禁。

讲到吃肉，也是一个颇有趣的问题。西方人以吃牛羊肉为主，而中国则吃猪肉，现在人都明白，牛羊肉的热量与营养比猪肉高，但中国人却大量养猪而非牛羊。历史上，牛肉除了天子饮食及祭祀使用外，其它人是禁止食用的，否则就是犯法，因为牛是农业的劳力。中国人也知道羊肉好吃，所谓大、羊为“美”，鱼、羊为“鲜”，看字的会意就知道古人的爱好，但羊肉仅限于上等人食用，猪肉依然是主肉食。中国养猪也是不得已的，肉食不能少，但农业社会荒野耕地化，已不适宜放养牛羊，猪则可以圈养，农业还为猪提供了食物来源；另一个原因是猪比牛羊有一个更大的优势——脂肪含量高，对人类生存和人体生长来说，脂肪比热量更重要，大脑和内脏器官需要大量的脂肪来供养，脂肪量猪肉是牛羊肉的三倍，食猪肉可以以少胜多满足人体的需要。有西方学者分析说，发源于阿拉伯世界的伊斯兰教为什么禁食猪肉，原因也类似，并非猪有什么禁忌——因为实在找不出根源，而是阿拉伯世界缺少农业基础，有限的耕地和粮食用来保障人类的需要，禁止食猪，也就禁止了粮食的一种消耗。

虽说中国饮食是中国人艰难生存的一种体现，但发展中也成了中国人精神寄托和乐趣所在。《礼记》说“礼始诸饮食”，中国人从饮食开始人际关系和道德规范，最终把它升到艺术和哲学的高度。《周礼》有一套完整的饮食制度，什么人吃什么、吃多少、怎么吃都规定的很详细。比如摆饭菜，主食一定放在右手边，酒在左手边，因为右为尊，主食为贵。孔子在周游列国时，有次诸侯王宴请他，饭后是一盤桃子点心，桃子旁放了一碟小米，孔子先把小米吃了，再吃桃子，主人说你搞错了，小米是用来擦桃子上的毛的，孔子说我没搞错，小米是主食，怎么能用主食去擦副食？孟子说鱼与熊掌不可得兼，那我还是选熊掌吧，义与利就如饮食品质的高低，当然要选好的。先秦时世风古朴，非常注重吃的道德。六朝时期世风大变，吃喝玩乐盛行，尤其喝酒成为时尚，首先是陶渊明，然后有王羲之，极至时是竹林七贤。陶渊明喝酒败了家产，还生下酒精儿女，但留下了妙不可言的《饮酒》诗系列，所谓“采菊东篱下，悠然见南山”，尽吐吃的美妙境界；王羲之则约一批文人，暮春时节在会稽郊外曲水流觞，醉中挥毫留下千古绝作《兰亭集序》；至于竹林七贤那是真正的吃客，如醉鬼刘伶，他随身带一跟班，跟班带一锄头，刘伶说我在哪醉死了，就在那里挖坑埋了。唐宋时期，或由于疆域拓展，或由于经济发达，吃的更丰富了更讲究了，也更有艺术气味了。如李白的斗酒诗百篇，杜甫的“浊酒一杯家万里”，白居易的琵琶宴，或豪或忧或悲都那么诗情画意。至于柔弱的女诗人李清照，无儿无女，也少不了要“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖”，却也更显妩媚。吃到了明清就俗了一些，不过也更为细腻了，清朝是集大成时，吃出了八个菜系，吃出了闻名的满汉全席。

吃到现在，有人概括出中国吃的境界是六字诀：色、香、味、形、意、趣。色香味形是物质性的，意趣是精神性的。《红楼梦》中带发尼姑妙玉请宝玉、黛玉、宝钗喝茶，茶是明前茶，水是雪花水，宝玉用玉杯、黛玉用竹杯、宝钗用珊瑚杯，时间是月下。这就是六字诀的高雅解读。

现在中国吃已是世界名片，有人统计说世界上凡上两万人的城镇一定有中国人开的餐馆，这话不一定是夸张，因为中国人到海外谋生开餐馆是首先想到的路子，搞吃是中国人天生的能力，不过正如国内吃越来越缺少传统名声不佳一样，中国吃在国外名声也越来越不妙，大有被韩国泡菜、日本豆腐压倒的趋势。时移势易，吃在中国有必要厘清一下根源，眼下更要少吃为妙。

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