江苏南部，有座历史名城，叫苏州；

浙江北部，也有座历史名城，叫湖州。

民谚云：“苏湖熟，天下足”，可见，早在南宋时期，太湖流域已过度为经济中心了。自汉末以来，数百年间，北方战火频仍，铁骑的嘶鸣搅乱了大半个中原，百姓不堪蹂躏之苦，大举南迁，一路上奔波辗转，等到了太湖流域，放眼一看，呀！沃壤千里，分明是“水陆冲要之地”，于是乎安下心来，耕田置业。

有了他们的辛勤劳作，于是有了《忆江南》的诗情画意；

有了他们的辛勤劳作，于是有了江南四大才子笔下的水墨山水；

有了他们的辛勤劳作，于是有了明清商品经济的蓬勃兴起。

孩提时，听父辈们讲过好多江南的故事。一讲到江南的故事，他们就故意卖关子，好像其中蕴含着无穷的神秘和玄机。孩子们听得虔诚而开心，听完一回又闹着听下一回。

故事讲到隋朝时，那个叫做隋炀帝的就着手开凿大运河了。

从涿郡揽衣开始，跨黄河，穿淮水，越长江，一路上浩浩荡荡，饱览沿岸风光之后，才在钱塘停稳船队，掐指一算，竟达2700公里。隋炀帝不会不知道，要开通这么一条横贯南北的河道，劳民伤财是必须的，但是，在他看来，劳民伤财实在算不得什么。原因其实，也很简单，他有老爹遗留下的一大笔财产，又有绝对的挥霍一空的权力，再说，杭州的烟花美人，还有那波澜壮阔的钱塘江大潮，无时无刻都在诱惑他脆弱的心灵，终于，在一片片沸腾的民怨声中，他还是用百万苦役的血肉之躯，创造出一段震古烁今的奇迹。

2003年的夏天，我从合肥至南浔，曾取道大运河。出租车刚好行驶在河岸上，一排排绿柳迎面扑来，偶尔风过，条条柳丝，尽情舒展，些许拂过水面，晕开圈圈涟漪。听出租车师傅说，当年乾隆下江南时就曾经过此地。可以想象，帝王南巡，那声势，那场面，必然锣鼓喧天，人山人海，一时引起多少街头巷尾的热议。如今，那些浩浩荡荡的船队已不知驶向何处，时有三五货船，来来往往，马达声清脆而嘹亮，时不时的在辽阔的水田上，悠悠回荡。

大运河从南浔北郊环绕过去，就掉头旖旎南行，像是怀抱着一座江南小镇，让他闹腾个千年百年。

南浔确实不负众望，在众多兄弟之中，凭借自己不断的打拼，一举赢得“湖州一个城，不及南浔半个镇的”美誉。他不是传说中的“人间天堂”，也不愿引领大都市的风尚，众目睽睽之下，他依然保持着“鱼米之乡”的本色。他北取苏州的粉墙黛瓦作为相貌，淳朴，淡雅，而风度翩翩，他南取杭州的小桥流水作为身骨，灵秀，自然，又深情款款，把一座江南小镇的神韵发挥的淋漓尽致。

从小莲庄荡舟过去，两岸古民宅一层挨着一层，层层叠叠间都浸润着古色古香的气息。晚霞本是刚刚从云朵里溜出来的，一时间却又绽放出万道霞光，只是铺入水中时，温婉已极，与河梯上浣洗的女子形成美轮美奂的映衬。不等晚霞退去，她已起身，还回望了晚霞最后一眼。

晚霞最后散入那个名叫“江南水乡”的地方。

一座小桥跨河而建，桥身是俯瞰全镇的制高点，四周绿柳垂烟，透过柳影望去，亭角飞檐尽收眼底。华灯初上的时候，四下里灯火辉煌，“江南水乡”却独享清静。桥上缺不了成双成对的情侣，凭栏依偎，相拥赏月。

从“江南水乡”往北，沿途须穿过一片竹林，竹林尽头，就是当地人津津乐道的古巷了。巷身修长，梅雨淅沥的时节，撑着油纸伞，独自徘徊在青石板上，一如重温“雨巷诗人”的那段青葱岁月。只是，那位结着愁怨的丁香姑娘已不知去向，时而三三两两的江南美女，从古店铺里相拥而出，笑语盈盈，佩戴飘香。古店铺里是清一色的古玩的铺陈，玉石翡翠，名人字画，琳琅满目，不过，想要从中寻得真迹孤本，委实不易，单单衡量它们自身的价值，已足见端倪。

从南浔向东，驱车八十公里，便至西塘。和南浔一样，也是一个令人神往的“江南水乡”。

-全文完-