苏北有个名叫救生的小男孩，一天，他跟着母亲去河边洗衣。蹲在堤旁玩耍的他，看见有很多鱼儿在水中游，于是便想伸手捞一条。这时，意外的一幕发生了。

救生伸出的手像是忽然被什么东西拉了把，一下子滑进了幽深的河水里。还没等他叫出声，人就已经沉入河底不见了。

掉进水里的救生吓得魂不附体，慌忙手脚并用地挣扎翻腾着，口鼻也被不断灌进的河水呛得一阵窒息。就在他神思恍惚以为自己快要死了的时候，忽觉有人拉起了他。

上岸后的救生抬眼观瞧，只见一个白胡子老头正微笑的望看他。

他这一看顿时明白，一定是白胡子老头救了自己。于是连忙跪地叩谢：

“老爷爷，谢谢您救了我。”

白胡子老头笑着搀起他说：

“非也，救你性命的不是别人，而是你自己呀！”

“我自己？”

“对，就是你自己！”

救生摸着脑袋，一脸的茫然。

白胡子老头喟然说道：

“总有一天，你会明白我这句话所指何意。”

救生还待再问。这时，他的母亲已经洗完衣服走了过来。一看他全身湿漉漉地，便问：

“你这是怎么啦？”

于是，救生就把刚才发生的事说了一遍。惊得他母亲搂着儿子连呼万幸。

救生又回身指着白胡子老头，对母亲说：

“你看——刚才就是这位老爷爷救了我。”

救生的母亲循着儿子所指方向看去。只见空山渺渺，哪有什么白胡子老头？一时惊得有些结巴起来：

“你......你这孩子净胡说，快，快走——哪，哪有......”

话未说完，便拉起儿子急急离去。救生不明所以，只得随着母亲往家疾走。一面又回头看那白胡子老头，只见他还站在那，依旧笑意盎然。不知为何，救生和那个白胡子老头的眼里，都不禁流出泪来。

时光飞逝，转眼已过数十年。

救生由当初的髫龀孩童，经始室岁，而渐入须发皆白的耄耋之年。

这一天午睡，救生做了一个梦。他梦见自己重回到故乡的小河旁，看见一个小男孩跟着母亲在河边洗衣服。正自徨然，却不料那小男孩忽地掉入水中。他来不及多想，赶忙跑过去拉起他。仔细一辨认，只见小男孩的眉眼口鼻，生得熟悉无比，竟是少年时代的自己？！

救生这一惊非同小可！见那小男孩要跪拜叩谢，便搀起笑言道：

“非也，救你性命的不是别人，而是你自己呀！”

小男孩茫然不解。

救生知此乃天机，不便相告。遂搪言之。

救生见母亲走了过来，亦欲上前问候。竟发现母亲不能瞧见自己，又见母亲急于离去，显是把自己当成妖魔鬼怪一流。不免心中悲恸，簌簌落下泪来。

救生醒后，知自己大限将至。便换上寿服躺进棺材，并把子孙叫到棺前。

临言说道：

“我幼时曾得一白胡子仙人搭救，仙人却说是我自己救了自己。那时我并不明白这句话是什么意思，现在看来......唉，只可惜身处危境的人，求助不成往往就是放弃等死，不能自救。你们须牢记住：无论何时何事，都不要轻易放弃。因为，你自身一旦放弃，便连神仙也救不了你.....现在，我去矣......”

说完，果真就闭上眼睛咽了气。

众儿孙一看，无不抚棺恸哭。

-全文完-