紫溪位于东安县的西北部，西与广西接壤，北倚“九五之尊”的舜皇山国家森林公园，是东安通往广西和进入国家森林公园的重要门户。湘江入湘第一镇便是紫溪市镇，广西入湘第一站便是紫溪火车站。从东安进入舜皇山国家森林公园处处是崇山峻岭，只有沿着紫溪这条河流，沿着这一片开阔地带、这个豁口，才能进入。

紫溪不仅是地理上的门户，而且是进入东安历史的重要门户。

紫溪原为东安的老县城。早在原始社会旧石器时代，上古人类就在这里活动，到中华始祖舜帝灭三苗国后，南巡狩猎，驻跸坐果山，这里已经是人类栖息的小山村。宋雍熙元年（公元984年）开始在这里设置县治，历经宋元明清等朝代。这里初无城墙，明洪武25年始筑土墙，景泰中拓宽加高，城墙周长350丈。明成化7年，城墙内外砌砖石，高1.5丈，城筑4门，城桓上设有串楼。清顺治12年和康熙22年都加固和添置城楼，到清雍正时这里已建成“两街七巷”、作坊林立的繁华之地。三国时，群雄割据，军阀混战，这里是古战场。属相诸葛亮督军零（陵）桂（林）曾屯兵于此，之后高迎祥、李自成等农民起义军曾于此上演龙虎斗，金戈铁马，剑拔弩张。

这里名胜古迹众多。北边塘复境内有建于清乾隆38年的“广济行人，万民称便”的广利桥。桥分3拱，长36.8米，高7米，宽4.5米。可与赵州桥媲美，有“七十六柱九金蟾，广利桥名天下传”之赞誉。1981年被列入省级文物保护单位。西南渌埠头境内湘江蜿蜒，有沉香庵、兵书匣。沉香庵始建于清乾隆48年，落成之日，有正殿3栋，金佛数尊，暮鼓晨钟，声闻数里，日有千人朝拜，夜有万盏明灯，八方敬仰，香客如云。兵书匣位于湘江河畔悬崖之上，“峻峭而不可攀跻”，“旧云为诸葛藏书之处”。明朝解缙有诗曰：“百尺苍崖吼石麟，兵书匣在楚江滨；人心只是推诸葛，木石无神自有神。”镇所在地更是古迹密布。东有建于清乾隆年间、高35米、七层八面、全用青石砌成的吴公塔；南有传说三国时张飞于此练兵、饮马紫水、磨刀河畔，岭脚石上刻有“汉营古迹”的张飞岭；北有三国时著名军事家诸葛亮驻营操练兵马的孔明点将台和为祭祀孔子而建造有正屋两座横屋四座中夹游亭红墙黄瓦规模恢弘的圣公庙。

紫溪也是进入东安人心灵的门户。作为曾经的政治经济文化中心，不断地净化着乡人心灵，因此，这里民风淳朴，舜帝遗风浸洇其间。宋编《太平寰宇记》说“地有舜之遗风”。清李逢时在《东安县志》序中说东安“民雍容而好礼”。传说有个北方人千里迢迢到东安来作县令，他的母亲觉得东安地处南蛮之地，是朝廷流放犯罪官员的地方，很不放心。为免家中老母牵挂，这个北方人将紫溪附近的村庄和紫溪通往渌埠头的白云石铺成的官道，编成顺口溜以慰老母。其中两句为“六里桥，五里牌，三塘九井玉石街”，把这里说成花柳繁华之地，温柔富贵之乡，让家中老母万勿挂念。特别是孔明于此屯兵、张飞于此扎营以后，这里习武之风盛行，出现了陈知邺以武艺“崛起草野，建功于时”，官至检校左散骑常侍兼御使大夫。出现了“打不过东安”的民间传说，出现了“武术之乡”的美誉，出现了“郭氏三姐妹”武林佳话。

所以，才有了“崇德尚武，包容纳新，朴实诚信，勇于争先”的东安精神。

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