马蹄形器在红山玉器中流传较广且颇具代表性。

此器因其上口大下口小，外形颇似倒置的马蹄，故习惯上称之为马蹄形器。

马蹄形器呈长筒形，一端斜口，一端平口，斜口的口沿往往薄而有刃，而平口的侧壁上往往有小孔，整体形状近似马蹄，因而得名。

马蹄形器的截面呈椭圆形，两端间的通孔较大，壁较薄。

那么，马蹄形器是如何制作的呢？

第一，先加工一个截面为扁圆形的圆柱玉坯；

第二，再将圆柱玉坯的一端加工成一个斜面，斜面是先打击后再切割的；

第三，再将玉坯中间钻孔，然后用拉制的办法将其中心淘空；

第四，最后加工玉坯的外部。

马蹄形器究竟为何物，作何使用，长期来一直众说纷纭。

有人说是玉杯，显然装不了水，此观点难以成立。

有人说是舀米的器具，此观点很难考证，更接近于猜测。

有人说是腕饰或臂甲，此类玉器下口的口径较小，口沿锋利如刀刃一般，一般成年人的手很难伸进去，即使勉强伸进去，戴在手腕或手臂上也极易损伤肌肤，故腕饰或臂甲之说难以成立。

还有人认为是一种供悬挂后打击的礼乐器，它的壁如此薄，敢打击吗？此观点很牵强。

更有人根据其口沿锋利且常有缺口这一点，认定其为一种供砍击的武器。认定其为武器更缺乏根据。据牛河梁红山文化遗址出土报告显示，玉马蹄形器多在中心大墓或高等级墓中才有发现，　

许多专家认为，此器当为部落首领或具有一定身份和地位的人用作束发的玉冠，是我国目前所发现的最古老的玉冠实物。

这个观点正确吗？我先卖个关子，到最后再说。

先讲解一下，该如何判别马蹄形器的真假呢？

第一，看形状：玉马蹄形器呈长筒形，一端斜口，一端平口。斜口的口沿薄而有刃，而平口的一侧两面对应钻有小孔。从平口正视玉箍形器，它不是一个正圆，而是一个扁圆；而较长的筒壁并非与平面垂直，而是在上面三分之一处有一个略向内弯的弧度。这两个特征增加了仿品制作的难度，多数仿品因见不到实物而做成正圆和两壁垂直的筒体。

第二，看钻孔：马蹄形器的两个小钻孔，尽管钻在薄壁上，也还是两面对穿，有的穿孔还带有尾巴，钻孔明显的外大内小，且可以观察到中间的台阶。

第三，看沁色：这件马蹄形器的开裂部位和上口的刃边，都有黄色土沁，一般来说，马蹄形器的上口刃边最容易受沁，而往往也都是土沁。

第四，看拉条：马蹄形器中内常有明显的拉条，这些拉条犹如瓦沟纹。

第五　，看玉质：许多马蹄形器是碧绿色，也有青白玉和黄玉的。

以上五条，可供收藏古玉的爱好者参考。

再说马蹄形器是用来束发的观点，是否能站住脚？为什么单独把它列出来，因为此种观点最具迷惑性，处于真假难辨的两难境地！

过去大多数专家认为马蹄形器就是用来束发的，可是，现在这个观点有些站不住脚了。因为在凌家滩文化遗址第五次发现发掘中，有两个马蹄形器放在死者的腹部，同占卜的龟甲腹甲同放一列。这只玉龟背甲和腹甲连在一起，合二为一，在玉龟被掏空的腹部，考古人员又惊喜地发现了占卜用的玉签，两个马蹄形器里也放有两个占卜的玉签。

用龟来占卜是预测天时的，用马蹄形器占卜是预测人的祸福的。

据此可以判断出来，马蹄形器并不是用来束发的，而是用来占卜的！当然，有不同观点的，可以共同探讨！

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