一念之间，弹指一挥，时间虽然短暂，但作出抉择所产生的影响常常很深远，往小处讲可以改变一个人的命运，往大处看甚至有可能改变社会历史的走向。

齐桓公为报一箭之仇欲杀管仲，深得齐桓公信任的鲍叔牙却极力推荐管仲，是杀是用，尽在齐桓公一念之间。一是腹有雄心壮志，二是胸怀容人海量，齐桓公不仅没有因为一己私仇而杀管仲，反倒重用他为相国，让他大刀阔斧地改革弊制，治理齐国，于是便有了后来首霸春秋的伟业。

弦高是郑国的一个商人，在贩牛途中恰遇欲灭郑国的秦军，是眼睁睁看着祖国灭亡，还是想方设法阻止秦军，郑国的命运尽在弦高的一念之间。弦高是一个爱国主义者，他灵机一动，便赶着牛群去见秦军将领孟明视：“我叫弦高。我们的国君听说将军要到郑国来，特地派我送上一份微薄的礼物，慰劳贵军将士，以表示我们的一点心意。”孟明视原本打算在郑国毫无戒备之的时进行突然袭击，现在郑国使臣老远地跑来犒劳军队，这说明郑国早已有准备，要偷袭已经不可能了，于是顺便灭掉滑国回国了事。而弦高则因为略施小计便保住了　自己的国家免招涂炭，一介小民于一念之间而流芳百世。

文天祥抗元兵败被俘，忽必烈在以死相威胁的同时，欲以封官诱降之，是生是死，尽在文天祥的一念之间。此时的文天祥，完全可以步王积翁等投降元朝的宋臣之后尘，去享荣华富贵，但他却没有这样做，而是对劝投者说：“　管仲不死，功名显于天下；天祥不死，遗臭于万年。”并严辞拒绝了忽必烈的封官许愿：“但愿一死！”文天祥的生命就这样结束了，但其“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的气节却永远留在后人心中。

因为一念之间而成就功业或名垂千秋者，固然令人钦佩和敬仰，但那些因为一念之间而使功业和名声于毁一旦的人，除了让人唾弃之外，更发人深省。

秦始皇东巡至沙丘（今河北广宗西北）病死，赵高先以废长子扶苏，立庶子胡亥为诱饵，赢得了胡亥支持，紧接着以李斯与扶苏、蒙恬有隙，一旦扶苏继承皇位，蒙恬得势，李斯必无好果子吃的离间手段相威胁，并要李斯手书赐死扶苏、蒙恬，由胡亥即位的假遗诏。是拒绝赵高，坚持扶苏继承大统，还是屈就赵高，把胡亥扶上帝位，尽在李斯一念之间。可惜的是，此刻的李斯考虑的不是他曾经尽心为之效力的大秦帝国，而仅仅是一己私利，于是与赵高、胡亥同流合污，一同玩起惊天骗局。正是李斯的这个一念之差，在毁掉大秦帝国的同时，他一生奋斗的功业也随之灰飞烟灭，成为后人所不耻的历史罪人。

鸿门宴上，刘邦的性命尽在项羽的一念之间，不需他发话，只要他首肯，刘邦的性命即刻休矣。可是项羽没有这样做，当亚父范曾屡屡暗示他杀死刘邦时，他羽总是默然不应。当范曾唆使相庄舞剑企图直取刘邦性命，为早已被刘邦和张良收买的项伯阻拦时，他仍无动于衷。项羽此前因为刘邦首先攻下秦朝国都咸阳欲做关中王，而要消灭刘邦，可在鸿门宴上却改变了主意，放了刘邦一条生路。史家说是因为项羽有妇人之仁，范曾说“竖子不足与谋”，但无论何种说法，正是项羽的一念之差，最终导致了他四面楚歌，垓下被围，自刎乌江的悲惨结局，肯定是不争的史实。

赤壁之战前，曹操拥有绝对的优势兵力，但是他没有督促大军猛打猛冲，长驱直入，一鼓作气荡平东吴和西蜀　联军，而是和周瑜、诸葛亮玩起猫捉老鼠的游戏来。他派蒋干过江，一是要摸东吴、西蜀联军的底细，二是企图劝降周瑜、诸葛亮。想不到周瑜、诸葛亮来了个将计就计，制造曹操手下两个水师将领蔡瑁和张允暗投吴蜀的假象。这还了得，蔡瑁和张允统领的水师可是曹操取胜吴蜀的底牌，他们一旦率部投降，不是要了曹操的小命，曹操一怒之下便斩了二人的首级。曹操是一个机敏过人之人，在蔡、张二人的血还有余热之时，曹操便觉不妙，中了周瑜、诸葛亮的奸计也，杀了蔡、张，无人再有水上作战的能耐，还拿什么战胜吴蜀。可是人死不能复生，曹操悔之晚矣。蔡、张二人的首级，尽在曹操的一念之间，正是这一念之间的抉择，最后导致曹操兵败赤壁，再也无力完成统一中国的宏愿。

被誉为东吴四杰之一的吕蒙设计杀了关羽，后张飞替兄报仇太过心切，因鞭挞士卒引起怨恨也被杀死。关羽、张飞皆刘备结义兄弟，刘备闻此噩耗，便要发倾国之兵消灭东吴以为死难弟兄报仇雪耻。诸葛亮等众大臣苦劝无效，刘备还是令全军披麻戴孝涌向东吴。怎奈东吴陆逊先是采取避敌锋芒，坚守不战，使刘备无计可施。而正当蜀军速战不决，补给困难，士气低落之时，陆逊命士兵每人执一火把，烧毁蜀军连营七百里，刘备溃退蜀国，因为惊吓过度，大病不起而一命呜呼。　为不为兄弟复仇，发不发倾国之兵，尽在刘备一念之间，可是刘备因被复仇的火焰烧昏了头脑，丧失了起码的理智，听不进好言相劝，最后竟连自己的性命也搭了进去。

吴三桂正领兵赴京朝见新主（李自成），可是行至半道，遇到从京城逃出来的家人，吴三桂问：“我家里人好吗？”家人说：“被闯王抄了。”吴三桂说：“没关系，我到后就会归还。”又问：“我父亲好吗？”答：“被拘捕了。”吴三桂说：“我到后就会释放。”又问“陈夫人（指陈圆圆）还好吗？”答：“被闯王（一说为刘宗敏）带走了。”吴三桂闻讯勃然大怒，厉声叫到：“大丈夫不能保一女子，何面目见人耶？”随后，掉头打回山海关，以明朝大臣的身份，向昔日的宿敌清军递去了请兵书，希望多尔衮“合兵以抵都门，灭流寇于宫廷”。这就是尽人皆知的“冲冠一怒为红颜”的故事。当是之时，吴三桂所率前朝遗部起着举足轻重的作用，无论倒向李自成的大顺还是爱新觉罗?福临的大清，都会置另一方于死地。不管怎么说，李自成是汉人，与吴三桂同宗同祖，而爱新觉罗?福临是满人，是异族。吴三桂竟于一念之间，因为一个女人，不顾民族大义，选择背祖求荣的道路，沦为汉奸，正所谓是客人孰不可忍。

以铜为镜,可以正衣冠,以史为镜,可以知兴替,以人为镜,可以知得失。中华数千年历史，像齐桓公、弦高成于一念之间，文天祥荣于一念之间的例子，可以说数不胜数，今人当鉴之，效之；像项羽、曹操、刘备败于一念之间，李斯、吴三桂辱于一念之间的例子，亦可以说不胜枚举，今人当思之，慎之。

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