11

我问遍了所有的人，谁也不知道那拜帖从何而来？这骤然来临的意外之变让我久久沉吟。

是谁？究竟是谁在我注意不到的缝隙里悄然闯进了这个棋局？父亲临终前的话又一次回荡在我的耳畔：

老五，你是我的继承人。我的一生经历了太多的流血和残杀，也作了许多违心的事。但我不后悔！你没为家族实际做过什么，那是我刻意安排的。你一做事，总会留下什么把柄，你虽然心计不错，但既缺乏临机决断的魄力，又重于感情，当真正遇到大变故时，你也许会因为自己的天性软弱，遭人胁迫、或自生悔意，轻易的断送了这百年的基业。我以前最担心的就是这一点。老五，现在我给你留下了一个平平静静的时代，你要珍惜。

父亲，我会坚强起来的。我一定会有冤报冤，有仇报仇，光大家业的。

不要了。你已经没有对手了。我见了太多的血，我希望你记住——只要能和平解决的问题，就尽量不要动用武力。我不想你双手沾上一滴鲜血。占胜别人方法多的是，你还年轻，有的是时间和机会，遇到难题，你就多用用脑子吧。

老五，我给文远布了最后一个局，如果他做到了，你一生无忧。如果他在我死后还活着，你也不要急着找他，总有一日他会出现在你眼前的。那时如果他有什么所求，你就告诉他，只要他做到答应我的事，你什么都可以答应他。如果他出现在你面前又不求你，那就是他已经有了反扑的力量，我希望你能当机立断，迅雷不及掩耳的灭了他！毕竟文家害了你四个哥哥，你再是心软，也不能不以牙还牙。

我记住了，父亲！

还有，你四哥总有一日也会回来的。你要好好对他，让他一世衣食无忧，只是家族的事情就让他不必插手了。另外，今夜在我咽气之前，你叫人照我的安排，一声不响把顾生在睡梦中给我拖到后花园里，找个地方活埋了。这个人知道得太多，你驾驭不了他，就让他到地下去陪我吧！

是，我会做好的，父亲。您怎么知道失踪了的四哥还没有死，他要到什么时候才回来呢？

父亲摇头不语，只在深一下浅一下的艰难喘息着。烛光摇曳，卧室里死亡的气息清晰可闻。

你出去吧，临死前我想一个人静静的待着。

自那天以后，我知道我的一生只有一件事是必须做的，就是耐心的等着四哥和文远的到来。

当文远精疲力竭的走进来时，我正在耐心的等着。

任五，我不行了。你就忘了过去的一切恩怨帮帮我吧，我求你了。就算你想杀了我，你现在就动手吧。

文远，你错了，我曾当众发过誓，在我的一生里我不仅自己不再使用暴力，也绝不允许这个镇子里再发生一起暴力事件。你看，小镇太平了多年，你应该知道我是认真的。

任五，我知道你们一直都想让我死，现在我自愿把命交给你，只求你帮我找到我的儿子。

文远，你话说到这个份上，看来我真的要和你认真了。我问你两件事，你先好好的回答我？

什么事？

我大哥、二哥、三哥是不是死在你们家人的手里？

绝对没有，我发誓。当时的环境我们起先比你们好，我们没有必要做这种玉石俱焚的事；后来家变，时局极为不利，我还哪有能力动手？

我点点头，他的话和我这些年的想法倒也吻合。

如果你问心无愧，那你为什么突然一夜之间搬家远走了呢？

是你父亲来找我……文远脱口而出，然后仿佛突然意识到什么，语音嘎然而止。

我父亲到底找你干什么？

这件事萦绕在我心头多年，我一直百思不得其解——父亲究竟布了一个什么样的局，竟让文远一夜间视祖业为粪土而不顾的仓皇出逃。

文远咬着牙不语。

好吧。文远，我不问了。最后一件事就是你只要做到你曾经答应我父亲的事，你的儿子就是在天涯海角我也会替你找到他！

文远浑身颤抖，脸色苍白。良久，他红着双眼问我：你真的会替我找到儿子？

在这之前，我真的不知道文远的儿子失踪后会出现在哪里，但由于那一份大红拜帖的出现，让我心里豁然开朗：小孩子真的就在不远处！我稳稳的点点头，胸有成竹。

文远最后说道：

任五哥，我求你看在当年你我相处甚欢的情分上，你能不能答应我——如果我不在了，你就把我的儿子当作你的儿子看待？

如果是那样……我沉吟半晌，毅然的回答：行，我答应你！

文远一扭头就走出了大门，迎面遇上我的女人也没有打招呼。

12

但我收到文远和他女人自尽于家中的消息时，女人问我：

这事和你有没有关系？

我摇摇头，认真的说：绝对没有！

那，那天和你说了什么？我见他出去时很痛苦的样子。

他找不到儿子，快疯了。就来求我，我答应了他，还说如果他不在了，我就当他的儿子是我的儿子一样照顾。想不到一语成箴。

原来如此。还让我白白的担心这事与你有关。你打算怎么办呢？

我已经动用了所有的人力出去找文远的儿子了。也一定会找到的！我想好了，以后我把二哥的孩子接回来，加上文远的孩子，我们一下子就有了两个儿子，一家人热热闹闹的，你高兴吗？

啊，好啊。你真好，你对他们真好。

女人轻轻的拍拍心口，一脸单纯的幸福与满足笑容。

我的管家秦风一反多年来那种安逸从容的神情，一脸怔忡不定的疾步走了进来，他凑近我的耳畔低语了几句。

真的？我吃了一惊，难于置信。

恭喜主人，是真的。秦风此时的表情恰如梦中初醒，一片朦胧，我一点也看不是喜气的模样来。

事情发身得太突然了，父亲留下的意愿一时间接踵而至的成为现实，多年的企盼在不经意间成为真实，真让人恍如身在梦中。我一跺脚，急急忙忙的跑了出去。

到大厅门口，我停下急促的脚步，在我深吸一口气的同时，我一眼望出去，那一张让我思念多年的熟悉面孔正似哭似笑的看着我。

四哥！我的四哥，真的是你吗？我冲了过去。

老五，你看我给你带谁来啦？深深的拥抱过后，四哥从身后牵出一个孩子。

那孩子一张清秀的瓜子脸，两只眼睛黑如点漆。一看而知，他长得和文远小时候一模一样，我伸出手抚摸着他的头顶：

你是小笠童？

孩子怯怯的点点头，仰着头问我：我爸爸、妈妈在这里吗？这个伯伯说我在这里就能见到我的爸爸和妈妈，是真的吗？

我点点头说：笠童，你爸爸是来过这里。可是现在他因为有别的事又去了一个很远的地方。不过你放心，我答应过你爸爸，会像他一样爱你、照顾你的。

小孩子哇的一声哭了，女人慌忙跑过来抱起他，低声细语的哄着他进内屋去了。

我笑咪咪的望着女人和孩子离去的背影。孩子就是这样，容易哭，也容易笑的。过不了多久，他的眼里和心里就只会只有我这一个唯一的爸爸了。

你要收他当儿子？四哥站在我背后问到。

嗯。我不仅答应过文远，而且我也想不出为什么不可以的？我笑着转过身来。

你一点也不像父亲。要是父亲就不会留下这个孩子，尽管他什么也不知道。

父亲已经死了。处理事情，我有自己的方式。别说这些无聊的事了！四哥，这些年你去哪里了？要不是父亲说你会回来的，我几乎都以为你已经无声无息的死了呢？

什么？父亲说过我会回来！别的他还说过什么？四哥突然表现出的震惊，一点也不亚于他突然归来所给我带来的震惊。

四哥，你怎么了？你能告诉我当年到底发生了什么事吗？

对照着四哥突如其来的震惊，我的心里一动，回想起当年一夜间三哥暴死街头后，四哥随即离奇失踪的事件。当时顾生回来报称，说是几个外地流窜来的刀客为了劫财，正碰上孤身从赌场出来，站在街角撒尿的三哥，双方动手的结果杀死了三哥。而当时和三哥形影不离四哥却再也不见踪影。不过，顾生又说，现在已在云南驿追上了那几个刀客，按规矩割了他们的脑袋祭奠给了三哥。只是四哥依然找不到。当时父亲病情日益加剧，这事也就匆匆作罢。现在看来，其中肯定有什么蹊跷，以至于父亲竟然准确的预言了四哥的归来，同时四哥在事隔多年听到这一点时，依然掩饰不住心中的惊骇。

老五，你告诉我父亲说过我什么没有？四哥坐立不安。

父亲在临终前很想你！他说，你回来后，让我好好的照顾你，让你衣食一生无忧。

他没叫我为家族做点什么？

没有。父亲认为你为家族做的够多的了，不必再做什么了。就这些，四哥你相信我。

四哥长长的松了一口气，慢慢坐下，抬起茶杯喝茶。

四哥，这些年你去哪里了？你可不可以告诉我到底发生了什么事？

老五。我自从走了，我就没有打算过会有回来的这么一天。可是，我最终还是想家想你们，特别是三哥，我多么想到坟上去看看他啊。我俩以前片刻不离，现在却是人鬼殊途！你看，我的头发都白了，那是思念和悲伤染成的。我终于回来了，我不会走了！你先让我静静休息一会儿，我会告诉你一切的。一切你想知道的和想象不到事情，我都会慢慢的全部告诉你的。

听了四哥的话，我有一种阴影般的预感，我无言。

我只有静静的等待他下一次的开口。

13

依着楼台的栏杆望远，眼中沉浴在如血落日的黄昏里的古镇，方方正正的呈现出一种难于言述的、迷宫式的复杂和迷茫情感，也许是一种羁绊，也许是一种爱情，也许是一种仇恨，也许是一种背叛，也许更是一种无望的忧伤。

四哥和我静静的相对而坐，喝着酒。几天来，四哥一直在沉思默想，我知道他是在思考着要对我讲的一切，我看得出他的眼光时而迷惘、时而悲凉，更多的时候流露的是一种不可言述的痛苦。我不知道即将而来的真相将会是怎样的石破天惊，但我将毫不犹豫的相信它。四哥尚未开口，但我一从他那种刻骨锥心反省神情中，已经明白了他毋庸置疑的真实。

多年不见，四哥的气质发生了巨大的变化，他身上曾经的冲动和杀气不见了，取而代之的是一种成熟的坚强和睿智。看着他无语静坐的样子，我觉得他既是老谋深算的三哥，又是刚毅果决的四哥。我几乎疑心三哥的灵魂已经与他浑然一体，

老五，我看得出来这些年你过得很满意。四哥轻轻的说。

四哥，你看这一城宁静的炊烟你就知道，我做到了父亲想做而没有做到的事。我使这里再没有了暴力的血腥味、孤儿寡母的悲哭声、伤残者乞怜的呻吟，这样不好吗？多像一盘清清爽爽的棋局，再也不用你操心什么。

是吗？也许曾经付出的代价是值得的。只不过我认为，你把别人和事物看成棋局，你自己何尝不是宿命中一颗身不由己的棋子？

不是的。我从来都不是一颗棋子，我和父亲一样是布局的人。

老五，你看不出来，是因为你身在局中。我倒清清楚楚的从最近文远的死，看出了你依然是父亲早先布下的一个棋子。

我哑然。

老五，我这次回来固然是想叶落归根，但更重要的是如果可以，我想叫醒你，让你不要再沉迷于这个曾经伤害了无数人的棋局之中！

四哥喝下一口酒，继续讲了下去：

这些年我走了不少地方，我想了不少的事情。直到最近，我才不得不说服自己——过去的真相我不可能明白了，因为在那些事件中，我一直也只是一颗棋子。作为棋子，我身不由己，但我的命死在哪里，我还是能把握的，于是我就不管一切的回来了。

当我打听到你在等待机会让文远来找你时，我虽然奇怪你有的是实力收拾他，为什么一定要他自己送上门来？我不想让你等得太久，于是我顺手帮了你一把，把那孩子给拐了回来。然后我看着你一步一步慢条斯理的逼他，我就明白你的心思了——你想是让他自己求死而已。

你在我送的衣服里加了一张拜帖？

四哥无声的笑了：我不想帮你吓他，我只是想告诉你孩子就在附近。

四哥，你为什么要帮我呢？

我想看看你这些年变成了一个什么样的人？我看到，你逼死文远，是为了完成父亲的遗言；你不加思索的收留文远的儿子，又证明了你还是我当年那个重情义的弟弟。这叫我松了一口气，我知道我这次回来是平安到家啦。

四哥，你是为什么失踪的？

管家顾生要杀我！当天因为街上灯光暗淡，三哥小解，所以站在街道的拐角，我肚子疼，蹲在里面更深的黑暗之处。那时我听见顾生低低的叫了一声——任四，是你吗？我还没有张口，就听见三哥应了一声。以前我们常常这样玩的，找我们的人常常分不清楚我俩到底谁是谁，以至于常被我们一次次的取笑。四哥凄凉的笑着，似乎又回到了和三哥一起不断捉弄人的日子里。

你说的是真的？我大吃一惊。

是的。当顾生把刀刺进三哥肚子的时候，我就明白是为什么了，当时我并不吃惊。老五，你不知道，我曾经一度想伙着三哥一齐动手杀了老爷子和你，让三哥当家。这事一定是让老爷子知道了。既然已经动手了，我不跑还要干什么？

父亲知道这件事。我点点头说：这事就算你过分了些，老爷子也不至于杀了你啊？

老五，我真不知道老爷子凭什么喜欢你的？你不知道你有时就是一个白痴！父亲一向容忍我在任何场合下的胡言乱语，就是因为他知道我对家族忠心不贰，办起事来心狠手辣。你想想，如果我要忠心于三哥，这个家那可就热闹了！

也许父亲选上我就是因为我的平平凡凡。我同意四哥的话，我顺口对四哥说：顾生已经让我活埋了，我为三哥报了仇！

也许你还为大哥、二哥也报了仇。不过，你应该清楚顾生只是一个忠心耿耿的奴才而已。

四哥话语间的阴凉一时间让我噤口难语。我不敢深想下去，脸色难看到极点。

老五，事情过去多年，万事尘埃落定。我不妨把我心中埋得最深的话都告诉你，你是父亲的传人，有的事你比我清楚，是真是假你自己去独自体会吧！我已经身心疲惫，再不把心中的痛苦宣泄出来，我就真的活不下去了！

老五，父亲赶尽杀绝、不留一丝余地的行事手段你是见识过了的，但他从容不得一丝背叛的决绝和狠辣你也许就从没有留意过！我现在只说事实，结果你就自己在心里掂量着看。

那些年，二叔出去打天下，带走了那么多的人力和财力，可结果总是一筹不展。开始我和你三哥还在暗中冷笑，亏的二叔能耐得手把手的教我们各种本事，怎么一出去就熊了？后来，父亲不想让我们留在这里挡住你上位的路子，就打发我们去帮二叔打开局面，我听得出他的口气中隐隐有让我们取二叔而代之的意思。当时我还想，二叔不行，你怎么就知道我们一定可以成事，而且还能取代二叔？直到，我躲在书房窗外偷听到，父亲密令顾生把派到二叔那里擎肘扯腿调回来时，心里才恍然大悟。

我一边听着，一边点头：怪不得二叔这几年一改颓势，发展得风风火火的。

关于大哥，我费尽心思，终于皇天不负有心人的让我打听到——大哥死前，曾以当年藏边突然鸦片大丰收，我们顺东商号准备不足为理由，同文家成都银号临时暂借了十五万大洋用于收购周转。当时言明不出十天，我们这边的银号就汇款过去。不知什么原因，文三爷也没叫大哥立个字据，就让大哥把钱提走了。大哥死后，这笔钱就不翼而飞了。我问过顺东商号的郑涛掌柜，他说他根本就不知道这么回事，还说文家在大哥死后也来问过这件事。后来二哥还专程去成都了解这件事，只是紧接着文家东窗事发，文三爷进了大牢、二哥也死了，所以这事才不了了之的。

四哥，你到底要说什么？我的心中已经模模糊糊的意识到了点什么，可就是一下子明白不过来。

老五，我听三哥说过——文家吃官司翻不了身就是因为有人在幕后花了二十多万元的缘故。我们家花了不只六万吧？你是当家的，这个数你一查就会知道。加上大哥手中的十五万，二十万就冒头了。

你凭什么说，大哥手中的十五万到了我们手中？

我确实打听到，大哥和二哥死前的头一天，都有人在成都见过顾生形迹可疑的出现过，身边还跟着几个陌生而精悍的人。

不可能的，那个时候他应该陪着父亲在西山白云观清修。

老五，我这次回来就住在白云观里。我详详细细的问过虚涵道长，他还清楚的记得，每次父亲到白云观确实都是管家顾生陪着去的，但每次他呆上不长时间，就出外办事去了。要等到父亲回家时，他才又出现在观里，再陪着父亲回来。

五弟，哥哥知道的就是这么多。这里面有猜测，有我亲身经历的，也由我事后的追查所得。我也不知道我这样联系是不是对的，因为这样，这些年我活得很痛苦——我是因为自己这一生的一切不明不白而痛不欲生！

我无言。

往事如潮，冲开记忆的闸门疾疾流过心头。当年每一件事的琐碎细节在我的心头渐渐连成清晰无比的一串。所有事的前因后果我已经明晓无误。我开始不停的喝酒，我希望就此一醉不醒。

我似乎记得那天的大醉酩酊中，我曾经昏昏糊糊的问过四哥：四哥，你在家族里一向以硬汉子自居，哪么，你最怕的是什么？

四哥说，他这些年四处流浪漂泊，最怕的只有三件事：一是饿肚子；二是生病；三是无地方住。

在听到回答的时候，一个念头在我心中开始形成。

14

半个月后，我在镇上的太白楼大宴宾客。除了镇长、镇上的各家名门显要外，我还派人请回了远在他方二叔。

在酒宴上，我当众把家业分成几份——最大的一份是任家在各地的诸行生意，我全部交给由二叔去当家。本镇以内的产业除了我住着的宅院、一家米铺、一家药铺外，我按行业的不同，一一分给了家族中的各支派亲戚。

我说，这一切都是父亲生前的意思。现在因为四哥回来了，我征求了他的意见后，我们一致同意就按父亲的遗愿处理这一切。

宾主尽欢的酒宴上，我面带微笑，耳中盈满了众人对父亲无穷无尽的赞美，然后再目送着一个个陶醉在意外惊喜中的背影离去。

父亲，你凭借无所不用其极的手段征服了你所有的敌人，我散尽你打下的江山征服了众人的人心。

我留下房子，是让四哥和我一家人有地方住；一家米铺，我将留给文远的儿子，我要让他一生不愁衣食；药铺我留给二哥的儿子，希望我们任家的后人能济世为怀，广积阴德。

一盘用尽了骇人的阴谋和惨痛牺牲的棋局终于散了，我再也不必每做一件事、每走一步都要小心翼翼的了。现在我开始渐渐感到了一种真正的自由和放松。

春暖花开的日子到了，我已经到了发福的年龄，整个人胖得让四哥看了都觉得好笑不已。文远的儿子和二哥的儿子也都见长了，他们亲如兄弟，同吃同玩，牴足而眠。

今年一园的梨花开得格外缤纷似雪，正午阳光晴朗。我搬一张竹榻靠在树下的石几旁乘凉假寐，逍遥度日。

朦胧间，我模模糊糊的听见两个故意压低的童音在争执：

慢点，你不行，让我来！

不行，我的手脚最轻，还是我来！

我觉得鼻尖有点痒痒的，一睁眼，只见一只蝴蝶怯生生的落在我的鼻尖之上。蝶翅单薄柔弱在微微颤动。我一伸手，它就惊惊的振翅飞起，只见蝶翅在阳光下色泽浮现，洋溢着一股缥缈的旋律，流光溢彩，活色生香。孩子们尖叫着追了过去。

我顺手从口袋里掏出三铜板，往返九次的就着石几起了一卦，只见卦象平稳，鸿渐于陆，利涉大川。

全身松泰间，我哈哈一笑。

（全文完）

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