从宁都县固村公社迁到东韶公社琳池大队以后，农闲的时候，我就跟着父亲走村串户地做油漆。赶路时，一般都是我挑担子，父亲走路。因为做得多了，各色油漆不小心沾在衣服上，我们的衣服都变成了五颜六色的迷彩服。除了没戴帽子，走在路上，在我看来就像是两个异国军人，而在他人眼里，一瞧就知道是两个油漆匠，这也算是一种招摇过市的广告吧。

由于农民的生活水平并不高，他们所推崇的人生的三件大事便是“娶妻，做屋，生孩子”。农民们虽然靠山取木容易，但除了家里要办红白喜事，平时要打家具并加以油漆修饰是极少的。所以我们油漆的业务主要还是娶妻的新房家具、嫁妆和老人的寿木。

农民们也正因为平时不怎么添置家具，所以对匠人还是非常尊重，非常热情，非常客气的。我们一进东家的门，那东家不管再穷再苦，都要杀一只“头牲”（鸡或鸭）。在三餐饭之外，还要弄一餐“点心”（即在上午十点钟左右，煮盆粉干（面）或是炸点米果）招待，这是约定俗成的规矩。吃饭的时候，农民都会倾其所有，把家里最好的食物搬出来，变着花样做，让你吃好吃饱。

农民平时很少有现钱买肉，一家人的吃肉，都是靠每年宰杀一头自己喂养的猪，除了卖掉的部分以外，就用食盐将剩余的肉装到大瓦缸里腌制起来，留着过年过节和招待客人用。腌制得好的肉，除了特咸之外，还有点香味；腌制得不好的，就生蛆、发臭。但无论腌制得好与不好，在农民的餐桌上，那都是令一家大小垂涎三尺的珍稀菜肴。

我们生长和下放地方的居民都是客家人氏，客家人的热情好客是出了名的。吃饭的时候，农民们尽管自己舍不得吃，但总是一个劲地劝你夹好菜吃。他们劝人吃菜也是很有特色的，往往趁你不注意，便夹一个鸭（鸡）腿，或是一块大咸肉，往你嘴上一擦，这东西因为经过了你的嘴，“不卫生了”，就成了你必定得吞下的口中之物。所以吃餐饭下来，往往就弄得你一脸油腻腻的，你看到主人股热情劲，真是让你哭笑不得。有一次，那位主人通过这种擦嘴粘油的办法，将一块大咸肉硬夹到我的碗里。我夹起来一咬，一股臭味从鼻腔直冲我的胃里，我就趁主人不注意的时候偷偷扔到了饭桌下面。没想到桌子下面的两只狗因为抢这块肉，大动干戈起来。怕被抢红了眼的狗误伤，主人一边赶狗，一边叫我们都站了起来，我的脸一下红到了脖跟，忙嗫嚅着道歉：“怪我，没夹稳，掉了……”

主人豪爽地笑了：“没关系，再来一块！”又将一快大咸肉塞到了我的碗里。

听着主人那似乎很豪爽的笑声，看着在桌子一旁端着碗，一副谗相看着我们吃饭的那个四五岁的男孩，我突然感到自己的卑鄙和自私。我将那块肉咬了一口，装着津津有味地嚼起来，把剩下的那一多半放到了那孩子的饭碗里。

在外面做油漆，一般是我和父亲一起刮腻子，打磨砂纸是一项又脏又累的活，就由我承担了。然后父亲负责补腻子，刷油漆，我就负责画画。农民家里油漆的家具，出于他们的审美观，都是要求要画上五颜六色的画的。画的一般都是凤凰、鸳鸯、雨燕、孔雀、松鹤、牡丹、熊猫、梅花鹿等装饰画，碰到有点文化的，还会要求画点山水画。我在读中学的时候，对美术就有些兴趣，做油漆时，为谋生考虑，也认真琢磨和自学了一段时间。加上父亲的画就画得不错，所以在父亲的指导下，我的油漆画有了较大的长进。

在我们下放的那一带，传统的老油漆师傅由于没多少文化，油漆出来的家具，没有我们的画那么鲜艳漂亮；而真正画比我画得好的，又肯定是半路出家的伪油漆匠，油漆质量就不如我们。所以我们也就“一枝独秀”起来，那一带的油漆市场就基本被我们垄断了。

有一次，一位农民家里女儿出嫁，临时选的黄道吉日，赶制出来的一套嫁妆（衣橱、箱子、办公桌、梳妆台等），来请我们去他家做油漆。我们就紧赶慢赶地做，接亲的明天一早就要来了，可还剩下画画一道工序还没完成，我就点起煤油灯在那儿加晚班。好不容易完成了，大概已是晚上九点钟了，我舒了一口气，总算是没耽误人家的大事。

因为他家那橱子是赶出来的，木匠为了节省时间，就没有给橱门分出画格，而是做的一块大画板。我因为赶时间，画的时候也就没注意，结果画好了，上橱门的时候，才发现两块橱门的画全画倒了。时间赶得这么紧，怎么办？我很懊恼，父亲也在一旁埋怨我做事太不小心。但埋怨无济于事啊！我想了想，就叫父亲先去睡觉，我在刚画好的橱门上重盖了两层油漆，等它稍微干一点，就悬手在橱门上再画。等我画好两扇橱门，把它们装好，鸡已叫第二遍了。

第二天，东家看了我们油漆好的嫁妆，开始非常满意，再仔细看看，就问我：“怎么这画的下面，好像是还有突出的印迹啊？”我就说：“这是特地为你加工了的，在画图案时，先在下面画了暗花呢？”

那东家听了十分感激，千恩万谢的，连忙叫他妻子下厨房烧火，给我和父亲一人煮了一碗热气腾腾的荷包蛋。

-全文完-