1975年解放前越南南方的胡志明市叫做西贡，现在的市中心区也还称西贡。据数据显示：西贡开埠于1698，至今历314年。打从1954年，九岁的我随父母从越南北方的康海南移，辗转住了几个省份，由于走投无路，父母终于搬到西贡市堤岸区的新和东路属难民收容所的自由新村落户，我的童年就在这村庄渡过。

当时的西贡市位于嘉定省范围，嘉定省有新平、富润、平盛、旧邑、平政、芽皮、守德诸郡；西贡市各郡则以号数名之，时见报上简称两地为西嘉。长久以来，位于第一郡的滨城街市标志着这里是西贡的市中心，其次是毗连的第三郡以及隔一条河涌的第四郡，至于第五第六郡，被称作堤岸，越文cho　lon(即大街市)，是华人聚居地。堤岸商业发达，单从人们的一句口头禅：＂在堤岸赚钱往西贡花，是人生一大享受＂可见一斑。第五第六郡河涌的对面是第八郡，此外还有一个第十郡毗连第三第五郡。

上世纪五十年代，通往我们居住的偏僻自由新村，只有唯一的六省路（今雄王大道）。这条通往下六省的公路，当时还有火车川走，当火车停在离我们家不远的富林站台时，十三岁的我就曾经试过挤上去搭顺风车，待得驰到总督芳街街头（今顺桥大酒楼）是目的地，因为恐怕被查票，火车还未完全停下，这便涌身一跳，跌倒地上，惊惶之中还看到火车铁轮兀自转动。

小时候的我最喜欢看电影，可袋里没钱，星期日学校放假，我们几个小鬼走路赶往总督芳街的大光戏院看免费电影，办法是央求单身的阿姑当自己是亲人带进电影院！后来懂得去卖报纸赚零用，可以搭马车来往，走一遭才四块钱，非常过瘾。

小时候的我见证今日康庄的二月三日街（旧名陈国篡）的形成贯穿了潮州人在今日的阮氏细街街头（旧名杨公澄街）种菜的园圃，直达六省路的计鹅。这条大道筑成之后，稠密的民房纷纷搭盖，不数年，人口陡增，于是多了一个第十一郡。

叫人弄不懂的是西贡政权因何没设第二、第七、第九郡？当然也没人去追究原因。那时候，越南南方人口不足二千万，西贡市号称三百万人口，估计整个南方的华人少说也有成百万，其中经商致富的只属少数，倒有一个传说是华人执南方当时的经济牛耳，据我所知：富有的华人大多是福建或潮州人，广东人次之，至于广西或外江人的财力不值一提。

华人做的生意各行各业都有，听说五金生意大多是福建人做老板，开西餐馆的是海南人，熟药店客家人，卖牛肉丸的是潮州人，织造厂大多是广东人，一时也记不了许多。我曾经在二天堂桥脚的鸭厂当过工人，老板也是华人，当时就对他的招牌写某某鸭厂大感别扭，毕竟这里只是劏鸭的场地而已。

自从吴廷琰政府掌权，堤岸的店铺招牌都以越中两种文字书写。到了1957年，华人接到通知必须入籍，否则不能经商也没权去打工，入籍之后虽然得享公民权利，却需履行义务。因此，1964年美军侵越，越战升级，烽烟四起，华人青年也被召唤去当兵，不愿当炮灰的唯有躲在家里，一旦被抓，有钱的可以贿赂警察，没钱只好上战场。

躲军役的心态就像罪犯似的惶惶不可终日，既然不敢外出，无疑地是一名失业汉，光懂吃饭拉屎，每个晚上只须听到犬吠声，一家人立即如临大敌，第一个念头：一定是警察上门抓军役青年了！胆小的直吓得屁滚尿流。

二战期间，日本取代法国统治越南，称为日治时期。二战结束，法国殖民主义者卷土重来，结果于1954年奠边府战役被越南共[chan*]党赶回老家，当时的日内瓦条约分割南北，把越南分成两个国家，北方由共[chan*]党执政，南方则军阀割据。

1956年，吴廷琰家族收拾军阀黎文援，主宰整个南方，国号越南共和，直至1963年，杨文明中将搞政变，吴廷琰身亡。跟着是1964美国以新殖民主义姿态君临西贡，使用最新式武器与南解共[chan*]党人打了十年，损兵折将，丢了五万条美国大兵的性命！结果还需鬼太师基辛格想尽办法斡旋，顺利地签署巴黎协议，于1973托词越南战争由越南人私下解决而大吹大擂说是光荣撤退。

两年后的1975，胡志明战役于3月12日在西原首府的邦美蜀展开春季大进攻，势如破竹，席卷整个南方。4月30日，以复出的杨文明为首的越南共和国总统宣布投降，于是南方彻底解放。

南方解放后，统一的越南社会主义共和国旦生。解放初期，遭受美国所谓的惩罚－－禁运，导致物质匮乏，生活异常困难，许多有经济能力的家庭因而偷渡去寻找天堂，我的朋友就在这段期间出走大半。

守得云开见月明，到了1990年，国家实施经改，引进外资，政府鼓励生产，准许自由经营，民生逐渐改善，生活素质普遍提高。廿多年下来，胡志明市由暮气沉沉转为生龙活虎，的确振奋人心。

越南的地理位置在中南半岛，呈英文的ｓ字型，分北中南三圻。北方的河内是首都，中圻有顺化古皇城，南方以胡志明市为全国最大城市。胡志明市幅员广阔，东起沿海县，西达古芝县；南从平政县，北至守德县。近几年来，由于人口发展迅速，市政府增设新区南西贡、北平政，是为第二、第七与第九郡。又在光中附近设第十二郡，这样一来，城内总共十二个郡，据说：人口己超过一千万。

越南北方的气候与中国的广东差不多，南方却非常燠热，一年只有旱季和雨季，没有春夏秋冬之分，平均温度三十上下，最热达到四十度，尤其胡志明市，太阳晒得叫人感到炙痛，开摩托车跑长途才有必要穿上披风挡阳光，平时则不知寒衣为何物。

越南有54个民族，（包括咱们华族），以人数最多的京族人为主体。京族人大多姓阮，其余百家姓都有。越语以北音为正宗，北方的河内人处世大多老练灵活；中圻音最难懂，中圻人最能克苦耐劳，那是被天灾磨练成的个性；南部人语音比较通俗，南圻人豁达，土地肥沃，九龙江平原是鱼米之乡，物阜民丰，当我读小学时，教科书已提及西贡是世界三大米市之一，其余两个分别是泰国的暹罗和缅甸的仰光。

越南人曾遭受法国殖民主义百年统治，影响所及，人们思想开通西化，除本土语言之外，言谈中掺杂少许法文不足为怪，至于一般用词大多以汉化作基础，因此有中文根底的华人学越文绝对不难。

西贡素有小巴黎之称，每条街道两旁都种植价值不菲的浓荫大树，使城市绿化，纾缓天气的燠热。越南人由于天气使然，衣着颇为简单，西装反领除非当上新郎，否则难得一穿。最值得一提的是女服，越南的传统女服叫做长衫，酷似中国的旗袍，却开衩高到腰际，加穿一条长裤，走起路来风吹衫襬，飘飘若仙，无限美妙。

胡志明市的吃喝可丰富了，中、西、韩国餐，日本料理、泰国、印度以及越南餐应有尽有。尤其越南餐还分北、中、南部各式美食，特别还有多采多姿的宫廷餐真叫您叹为观止，食指大动。

牛肉粉是越南著名的好味快餐，顺化牛肉檬和经济的烤肉碎米饭也大行其道，每天早上，大街小巷到处有人摆卖。胡志明市市民大多不在家里弄早餐，早餐业特别兴旺，我的诗友曾宪智就以卖什锦粥营生，收入不俗。华人区的早餐卖的当然是家乡风味小食，不胜枚举，至于广州式点心粉面自然到处都有，最高档的要数安东广场的银庭和雄王大厦的帝廷两家酒楼。

自从国门开放，建筑业迅速发展，胡志明市每年新建数万私人住宅，商业巨厦也拔地而起，其中尤以台湾人经营的第七郡富美兴新区为最，价钱特高。房地产涨价距今20年，使近郊农民摇身一变，面团团作了富家翁。

上世纪八十年代末，每亩田地售价才三两黄金，可是今日的每一屋基一百几十两乃平常事，不可同日而语。胡志明市市民大多不看好现成的单位住宅，嫌它没有发展空间；不比买一所平房有伸缩性，将来儿女长大，婚男嫁女，儿孙满堂，想建几层楼视乎腰包是否许可，不愁没有住的地方。目前，要在胡志明市购买平房，只须参阅报上的小广告多的是，由于金融风暴影响，近年价格直线下降，房地产交易不再以黄金计算，动辄成十亿越币。

提到胡志明市的交通是有待解决的问题，摩托车队伍的庞大堪称举世无双，几乎每家都有数辆摩托车，几乎每个成年人都有一辆摩托车。人们上街，无论远近都骑摩托车，因此上下班高峰时间堵塞现象屡见不鲜。政府实施许多计划俾维持交通秩序，耗费不少人力财力才能有今日的顺畅局面。

十多年前，本市开始有的士在街上走，现在的士数量已达数千辆；近十年来政府增设巴士线，此刻也该有数百辆巴士。每天高峰时间，交通部门禁止货运在市内川走；市政府又把通往各省的客运站台迁出近郊地区，上述种种举措缓解了交通的阻滞，尤其在许多重要岔口已经逐一设置立交桥。据报载：发展地铁的计划正在进行；由胡志明市通往油曳的高速公路将于2015年落成云云…相信届时必有另一番风光，恐怕经营摩托车的店铺，再不能像今日一样其门若市了。

在西贡，背包旅游的老外集中最多的地方是整条范五老街，说起来好笑，范五老街的旅馆专做老外背包旅游的生意，他们规定按人数计值，每天只收每人五美元，每间房最少住两人，最多三个。背包旅游的老外很会精打细算，他们向旅馆租赁摩托车到处乱闯！昨天晚上，我亲睹一对红须碧眼的老外把摩托车逆向驶上人行道，原来此君竟然学懂越南人肆无忌惮不顾交通规则的骑车术。

范五老街和黎鸿峰街都有通往芽庄与大勒的卧铺客运，价钱便宜，约廿万。芽庄与较远的归仁都是海滨城市；大勒是山城，气候寒冷。老外来到胡志明市的西贡，必然要去这两个地方走一遭，如果不搭客运，他们总会选择比较昂贵的火车，只须睡一晚天光便可抵达。

胡志明市附近的景点有古芝抗美隧道，至于头顿，距西贡仅125公里，乘搭客运还不到十万元，是西贡市民最喜欢渡假的海滨城市。

如果您来到胡志明市，旅游公司还会安排您更多值得一游的景点，这个城市每年都接待许多不同肤色的各国游客。恢复和平己经37年，硝烟已成过去，今日的胡志明市正是最安全的地方。

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