现代生意人的口头禅<时间就是金钱>，乍听似乎剌耳，仔细想来的确如此，就我家做的小买卖也应了这句话，每次客人光顾大量货物，铺里存货有限，立即去电通知厂家，厂方答允及时赶到，这口头上的回答当然信以为真，可是往往等上一两小时毫不出奇，客户实在不耐烦而频频埋怨，我的心也因此愀然绷紧，别扭得怪不舒服，这才知道守时是多么重要，倘若客户被惹恼了，这生意以后再怎么做下去？

由我家的买卖联想立足工业社会，上级召集会议而偶尔迟到的职员虽然情有可原，如果四次三番累犯，要不被解雇，恐怕是再无天理了。

公司是有纪律的组织，至于民间的社团则不一样，迟到这陋习经常在各社团发生，甚至有人接到通知而不赴会也无关痛痒，因为参加社团做的是公益事，出钱出力，虽有董事长或理事长做领导，到底不是老板，大家都没受薪，尽管有许多条例却束缚不了任何人，总没见过社团中有人害怕会被开除，以至大家都没有守时的概念。

在胡志明市，最常见的不守时现象是酒楼筵席，帖子明明写上六时拱候，七时入席，却须八时才有得食，不仅如此，我甚至见证过两次拖延到八点半才上菜的宴会。

主人家请酒不守时；客人迟到的现象几乎变成华社不成文的规定，反观越南人设宴却非常准时，因此越华通婚，联合摆酒的双方有关时间配合不一致，就曾经有人闹出笑话。事缘女方是越南人，宾客依时入席，女家主婚让自己的客人先吃，哪知道吃喝完毕，陆续告辞之际，恰好是男方华人宾客光临的时候，当真是左送右迎，场面要多尴尬便多尴尬，如此别扭的做法看似不可能却偏又真有其事，叫人啼笑皆非。

主家全神贯注举行仪式，迟迟不肯开席，少不免惹人讨厌，我认识一个脾气颇为刚烈的朋友，每次参加宴会要是等到将近八点还未开席，准会大发牢*。据说：此君曾经试过以行动来反对，把满满一车十六座由他带领的朋友载到馆子去吃粉面。

我对设宴不无警惕，因为内子是越南人，我家每次设宴当然越华宾客都有，廿多年前的我就因为不守时曾经被越南宾客喝过倒彩；去年我婚男嫁女，由于吸取教训，把请帖的时间写成七时拱候，八时入席，避免了再蹈覆辙。

华人设宴不守时原因何在？宾客姗姗来迟是也！近日我留意一个朋友主持婚宴，看看时间已超过七点，赴宴的客人还不到两成，七点半才陆续增加，七点四十五分约七成，八点才达到八成多。这年代，做主人请客也有一句话叫做：＜摆酒易，请客难＞，是的，你安排席位，总希望客人到齐，然而缺席的人数怎能避免？眼见只得七成客人，时间虽然超过七点半，难道就此上菜吗？唯有再多等一会。

可好，胡志明市的华人酒楼,中等收费约二百多万，虽然酒水另计也花不了许多，两三个小时平均每客两瓶啤酒，消费不高，一般人的贺仪公价廿万，以每席十二人来计算便是二百四十万，反正设宴注定赔本，做主人的大多豁了出去，绝对不采用美国式要求受邀者回音，故此大多数宴会都免不了虚席，尤其越南人设宴，剩余十枱八枱绝不出奇，因为越式请帖例必夫妇一起请，否则当作失礼，请帖无效，然而你把他夫妇一起请了，出席与否却毫无保障。

我活到六十多岁，设宴可不算少，每次都有五六十客人缺席，部份礼到人不到，也有连礼物也不寄来的。所谓礼尚往来，自己分明出席过他家办的筵席，如今他硬是不来，如之奈何？此后有经验了，列好名单之后，反复估量某某来或不来，应该哑巴吃汤圆，心里有数；又或是，明知宾客八点才能到齐，何必写七时入席让人非议，写八时入席总不成他九时才到？

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