哥哥是个农民。岁月的沧桑让他看起来要比实际年龄大一些，老成一些。繁重的体力劳动，使他的背稍显驼曲。

我老家在平城的一个农村，和千千万万个中国的普通农村一样。秋播夏收，夏播秋收，一年两季作物，循环往复。家乡的人们，依靠老祖宗传下来的耕作经验和种植技巧，结合古历预示的气候变化，以及现代文明的农业技术，在这片土地上辛勤劳作，一代又一代地生息繁衍着。我们只是这千百年来农耕家庭中极为普通的农户之一。

家乡的水土没有养育出能让人引以为傲的显赫历史人物，不富又不平，普通得常使人忘记。而其以因地形地貌具备渭北黄土高原的典型特征--沟壑纵横，得名一个"沟"字；又因以姓季人多，便被称呼为"季家沟"。沟上平坦，视野开阔，农家院落错落有致，鸡鸣犬吠之声不绝于耳。

母亲因不习惯城里的喧嚣和吵闹，老觉着自己的宅院清静、自由、畅快，乡里乡亲熟人多，即使粗茶淡饭，也甘之如饴。每到夏季来临，便吵着要回老家去，走走田间地头、串串邻家门子，拉拉家常。那也许才是她最习惯的生活。朝上数三代，谁家的祖宗又不是农民呢！

我常年在野外，接送看望母亲的重任就由老婆来完成。每次回老家，就给母亲带些她爱吃的油糕、镜糕、蛋糕以及乡里人很少去买到的一些水果，带回的多是家里的农家面、鸡蛋、鸭蛋、自己地里长的蔬菜大葱、辣子、茄子之类的东西。因少施化肥和农药，我的儿子啧啧夸赞说，老家的东西全是绿色食品。同时，也带回老家哥哥的一些消息。

哥哥生于六十年代末，在家排行老四，上边是三个姐姐。在那个重男轻女的年代，他自然就成了家里喜爱的宝贝蛋蛋，非常调皮捣蛋，只有父亲能管住他。

童年时候，我印象最深还是农村娃娃的那些匪事。父母整天忙着给生产队挣工分，姐姐们除了上学，就拿着红缨枪在村口站岗，据说是防止敌特分子搞破坏，影响社会主义建设。我们俩就没人管了，一到夏天，粘知了就成了我们喜爱的耍乐之一。

就见哥哥找来一根长长的竹竿，在竹竿的顶头抹上一疙瘩润滑轴承用的黄油，来到村里唯一那片树林，大多数树是杨树。听到知了叫声，然后围着树循着叫声找知了。看到知了后，缓慢伸出竹竿，知了还趴在树上不停聒噪，等发现从背后伸来的竹竿时，要逃那是来不及了。翅膀上早被抹上黄油了，就看知了歪歪斜斜的从树上掉落下来。我自然就跑过去捡起知了，掐掉翅膀，放进早准备好的篮子。一个中午，要是黄油足够多的话，能粘五六十只呢。

距村子两里地，是一条石头河。河里的鹅卵石铺满了河床，河水清澈见底，河堤上长满了刺槐，保护着河堤。挖过石头的河床上，往往有积水的石坑，在夏天太阳的暴晒下，坑里的水被晒的温热，粘完知了，就来到河里凫水，游泳是不会的，乱扑通几下，溅起很多水花，顶多也只算是狗刨式的游泳。父母害怕溺淹，是不准我们下河的。远远听见父母的叫声，便悄悄的从另一条小路溜回家。掏麻雀、偷西瓜、摘酸枣很多很多道不尽的童年趣事。

哥哥长我两岁，在初中毕业后，因家里缺少劳力，放弃了继续上高中考大学的机会，把希望寄托在我的身上。他初中学习成绩优秀，远胜于我的成绩。这就是农村人最朴素的兄弟感情，没有豪言壮语，没有夸夸其谈，不会你争我抢，朴实无华，大让小，把最好的东西留给自己的兄弟。

哥哥十六岁退学回家后，就跟着父亲学务荘稼。那时，耕地还是用牛拉犁，一晌时间，也就只耕个一亩半亩。犁地、耙地、耱地是庄稼人的必会活计。哥是个聪明人，这些活计对他来讲，就要简单许多。一年半载也就掌握了。在农闲时，哥哥就在附近的砖厂揽活。为了能多挣点钱，哥不惜力气，每晚在砖窑装砖、出窑，一晚上就是近万块砖。得到的酬劳不过十五六块钱，仅够补贴家用。父亲看着哥哥稚嫩的双手磨起的血泡，心疼地了不得，只能找来药水抹抹，第二天呢，哥哥依旧去砖窑，挣那微不足道一点辛苦钱。农村娃娃吃苦耐劳的精神就是强。

哥哥经过几年的锻炼，慢慢出落成了一个成熟老练的庄稼把式，犁、耧、耙、耱、耕、种、收样样皆会。地里基本不用上了年纪的父亲操多大心了。哥哥重复着老一辈的传统，守护着那几亩责任田。农闲时，打些零工。

农村娃娃都成亲早，眼看哥哥也到了该成家的年龄，可家里还没有盖起大瓦房，还没有攒够娶媳妇用的银两花费。谁家姑娘愿嫁贫寒家庭呢。虽然也有媒婆给哥哥提亲，可哥哥也不怎么热心自己婚事，一心想把穷面貌来个大变样，父母亲干着急也没办法。哥哥把那有限的几亩地精耕细作，荘稼地里一苗杂草都不允许有，每次浇灌都很及时，黄土地没有亏待付出辛勤汗水的人。麦子、玉米产量有了很大提高。黄土高原每亩小麦产量都接近九百斤了，丰收的喜悦不由得挂在哥哥嘴角。交完公购粮，所剩的可以自由买卖，麦子市场价格一斤也就五角钱左右，看看一年到头的收入，除去种地成本，所有的收获也只是一声叹息。

农村娶个媳妇咋不得个万把块钱。对没有固定收入的农民来讲，无异于天文数字。娶媳妇，娶个树上跑的"花媳妇"（一种昆虫）还差不多，农村人往往这样自嘲。

然而，哥哥的勤劳、质朴、上进吸引了一位姑娘的注意，那就是我现在的嫂嫂。嫂嫂和哥哥是同学，两人在上学时就熟识。哥哥在班上学习成绩非常优秀，早就吸引了她的注意，只是那时年龄小，都在上学。天下有情人终成眷属，有个热心的媒人提亲时，双方都非常满意，按照农村的习俗，把婚事很快就定了下来。随后，父亲做主，把家里的几囤存粮全部卖掉，把嫂嫂迎进家门。

哥嫂都想当个新时代的农民，过上富裕的生活，改善恶差的生存条件，每年都把希望寄托在仅有的几亩承包地上。然而希望就像肥皂泡一样，越大越容易破灭。种麦子，尽管穗长、粒饱、仓满；种玉米，尽管棒长、粒大、丰收囤圆；种大蒜，尽管蒜头、蒜薹丰收喜人；种西瓜，尽管个头也大、瓤甜；栽果树，尽管果实累累，果子皮薄、水多、味美，——但皆因农副产品价格低，种植成本高，即使多收了三五斗，也所获无几。微薄的收入仅维持个温饱。

他爱这片黄土地。可爱的黄土地啊，无论如何人们付出多少辛勤和汗水，咋就改变不了贫穷的现状呢！抛妻别子，出门打工，荒芜了田地，在改善生存条件的道路上却依然没有多少令人欣慰的收获。

时光荏苒，岁月如梭。平静而贫窘的生活在悄无声息的时间长河中延续。

一次偶然的机缘改变了哥嫂一家的生活。哥哥从朋友手中买到一头母猪。猪的个头较大，稍显瘦弱，猪肚子下匀称的排着十多个*头，走路缓慢，半个扇片大的耳朵，前后摆动。身上沾满泥巴似的粪便，走几步，哼一声。

哥就像得了宝贝似地，把猪圈打扫的干干净净，用刷子刷掉了身上的泥污，精心饲喂，半个多月，摸样大变，毛色光亮，奔跑有力。脖颈拴上粗链子，也能把人拽上小跑。

一日，哥哥喂猪时，发现母猪在圈内表现得烦躁不安，就连哥哥端来的玉米碎料，也不喜见，吃两口，哼一声。猪病了，哥哥想。赶紧找来了经验丰富的兽医。兽医进圈，哈哈大笑，原来猪发情了，要配小猪了。

哥哥奋斗多年都没得到的第一桶金，说到就要到了。

为照顾好怀孕的老母猪，哥哥索性就搬到猪圈旁的小屋，悉心地经管着，按时端来母猪的食料，就连吃饭也端着饭碗看着，生怕它跑了似的。看见母猪抬头朝他哼一两声，甚至就把自己饭菜倒进食槽内，骂着真是个猪，吃了那么多，还眼馋他的饭菜。母猪三个多月后，产下了第一窝猪仔，十二个小猪娃，趴在母猪怀里，吮吸着香甜乳汁。一个月后，赶上了猪仔好行情，每个猪仔卖到了500元。毛收入六千元，哥哥越发精心照顾好老母猪了。

从此，哥哥干上了养猪行业。一本厚厚的养猪技术读本和猪病防治熟烂于心。

上次回家，哥哥带我参观了他的新猪场。一派整齐的猪舍，围栏里干净卫生，取食处，饲料充裕，饮水清澈卫生，猪儿伸着懒腰，摆着尾巴，不时哼哼几声，摇着那短小的尾巴。

哥哥养了二十头母猪，全是二元系母猪。最初的那头"宝猪"，因其太老产仔率降低早已淘汰。母猪、种猪皆是新品系，瘦肉率极高，赢得散养户的青睐，每产一窝，很快售光，哥嫂的小日子渐渐步入正轨。

嫂子是个泼辣能干的朴实农村妇女。为了跟上养猪业的发展，自己也跑起了运输，收购饲料，专供养殖。每天起早贪黑，从面粉厂拉回磨完面之后的废料，配以玉米、糠麸、大麦等的粉碎之物，自配饲料，降低成本。

我不懂养殖，哥就给我介绍了一些基本常识。猪每年大约可以产仔两窝半。每头母猪在空怀期、怀孕中前期、怀孕中后期、哺乳期的饲喂配方不同，饲料配比各异。母猪饲料每年的成本在2600元，如果产仔成活达到25个计算，合着防疫，每头猪仔承担母猪的费用大约为130元。如果从饲料厂购买浓缩专用料，成本接近200元。若猪仔售价高于成本，则有利润。母猪在表现不安，食欲严重减退或废绝，时而呆立，两耳颤动，时而追随爬跨其它母猪时，是发情的表现，需配种两次。猪的怀孕期是114天，从配种之日算起,向后推3个月加3星期加3天,即为预产日期，或者是月份加4，日期减6。他娓娓道来，我听不太懂，只是连连点头。二十头母猪产仔收入、肉猪收入以及嫂嫂跑运输的收入，加起来一年也在六位数以上。哥哥把在父亲手里盖起的砖柱泥坯瓦房全部拆掉，盖起了六间宽敞的平房。靠近西边的房子，已经拆了，搭起了简易棚，嫂嫂拉回来的饲料，在简易棚下，堆积如山。嫂嫂跑运输的三轮车也换成"跃进"牌货运汽车。花十万元修建的新猪场也已竣工.村民对哥哥嫂嫂佩服至极，形成了以他们为中心的一个致富小圈子，交流心得体会。农村人喜欢的就是有思想、有干劲、有闯劲的致富带头人物。

哥自己喂得肉猪，采用自配饲料，不像浓缩料那样上膘快，因而肥瘦相间，肉质鲜美，肉香浓郁。受到十里八乡的欢迎。当我说起电视上被曝光的瘦肉精事件时，哥哥轻蔑的一笑：那缺德的事，咱们季家沟的人干不来。

哥在村里的口碑极好。逢年过节，在哥家院子门口，支起一口大锅，捡来硬木材，点燃，将水烧至滚沸，杀猪人在村民的协助下，拉出一头大猪，按在案板上，猪一声嚎叫，长刀直至心脏，烫毛，开膛，杀猪人一气呵成。围观的人交口称赞手艺人的技术精湛，没有使猪遭受过多的痛苦，且宰杀清洗出来的肉干净无毛。尔后又各自按照乡邻的要求，杀猪人手起刀落，毫厘不差的分割出需要的部位。哥哥以比市场价便宜一到两元的价格，把猪肉分售给乡亲们，留给自己仅是猪头、猪肠等剩余物。

哥哥是个热心人。部分困难的人家，从他那里赊欠猪仔和饲料，养成大猪卖后才还钱。他从来没有怨言，只是"嘿嘿"一笑，"行、没问题"。他也是从一无所有起步的，他理解创业的艰辛和苦痛。他还为村里进行义务猪病防治，被乡上聘为义务防疫员。

除了喂猪外，哥哥还包种了出门打工人的土地。尽管收获没有投入多，效益低，也比荒着好，都给种上了荘稼。看着绿油油的荘稼，他感到心里有种充实感。社会底层的人，如果不能脚踏实地的做好本分的事，就像一个农民种不好荘稼一样，那么他就是不称职的。

每当看到新闻里，领导站在田间地头视察农作物长势时的画面，哥就知道，又是在做秀，长势再好，丰收再多，也未必能改变农村人的生活现状。在灾难来临时，滴几滴眼泪，讲几句场面话，又有何用？他猜想，领导怕是有领导的难处吧！

猪肉价格的波动严重影响着养猪企业或个人的积极性。价高时，存栏数量剧增；价低时，乱屠乱宰，放空的猪栏增多。这是逐高厌低的市场规律，谁也无法改变。哥哥皱起的眉头凝结着他心头的忧虑。

令人忧虑的八亿农民的生活状况，到底有多少人在真正关注呢！

明天的太阳也许会是火红的。季家沟的庄稼人，还会日出而作日落而息。

只希望哥哥以及像哥哥这样的人，到明天生活得不再那么艰难，那么辛苦，能够更舒心一些。（老季）

-全文完-