红颜白骨假风姿　花外流莺芳泽施　

若即若离犹可恋　投怀送抱不稀奇　

1971年年底,我在外婆家寄住两个多月，春节来临。这段日子无所事事，还幸该区巷子多，每天这家坐坐，那家聊聊，颇不寂寞。　

爱玉写信通知我:年初四回西贡、返外家。我身边的零用早己告罄，她再不来那便早餐都成问题。　

年初四早上才十点，比我小三岁的舅父，把唱盘的声浪开得极大。我爱听歌，正得其所哉！想不到警察冲进屋来了。　

由于唱机声浪太大，巷头虽有人示警也充耳不闻，因此来不及走避。　

那年代烽烟四起，政府发动总动员令:18岁至40岁公民,一律强迫入伍,警察在街上截查纸张,凡属适龄青年,有权抓捕。

两名警察，一个服侍我舅父，舅父笑盈盈地说：“我给钱，给钱”。　

“钱在哪”？　

舅父打开箱子，掏出仅有的一万五千元。　

“还有吗”？　

“没了，这已是我的一个月薪水”。　

我这边，另一名警察查纸张，把获选证明书给他瞧。　

“休假令在哪”？　

“我有急事到西贡，来不及申请”。　

“那你总该有钱吧”？　

“没有，昨天把钱丢光了，正在等妻子拿钱来才有水脚回去”。我以为这样回答，该是合情理了，想不到这名警察竟不卖帐。　

“那你就跟我走吧”。　

我更没其它办法，被推上巡警车，带回第六郡警局。　

在警局，他们盘问，我一口咬定，事实如此。口头虽硬，心中却暗叫糟糕，要是第六郡警署打电话到定馆查问，得到的回答一定是：“这人己弃职潜逃”。　

幸而那时的通讯，全靠军事性的无线传讯机，联络起来须掌握密码，相当麻烦，因此他们一直拿不准我的身份。　

在警署亲眼见到警察对好几名被抓的青年拳打脚踢；幸好对我还算客气。　

第六郡警署问不出结果，莫奈何把我送到富林桥脚的拘留所监禁。　

跟我关在一起有几名不男不女的青年，我更不去理会这些人妖。　

触景伤情，想起大约一年前，自己不是风风光光的赶到堤岸迎娶阿玉？　

跟我玩得最密切的同袍小三子也申请休假令；另外一个朋友叫月生有少数民族缓役。我和他们风尘仆仆赶到西贡去。　

风尘仆仆一点不假，那时的20号国道坑坑洼洼，客车在泥尘蔽天之中行驶，乘客身上都罩上污泥。　

在车上，我心中盘算好迎娶新娘的步骤。首先，必须租赁酒店上好的套房，可不是吗？洞房花烛，焉能马虎使用低级酒店的房间？　

到西贡了，把两个土包子带进八达酒店。不！加上了我，应该是三个土包子。　

三人满头满脸黄泥，任何人见到，都知是乡下来的。然而我心中另有想法：老子口袋里有的是钱，怕什么？　

走进八达酒店，柜台的执事先生瞅我们一眼，继续低头书写，来个不理不睬。　

我不去理他，叫小三子和月生把简单的行李放下，三个人就坐上长沙发，等人家招呼。　

闷坐许久没人理会，我按捺不住，只好上前去问：“怎样，不做我们的生意”？　

“做，做！对不起，对不起！我太忙了，请问先生有什么需要”？执事先生一迭连声说。　

“你们酒店的套房多少钱一间？可以给我两间上好的套房吗”？　

“对不起，对不起！你来迟了，这里的套房3600，不过早已租光；只剩下普通的2400”。　

“普通的也行”。　

“但是，普通房只能住一个人，而且剩得一间。先生，请你原谅，我们欢迎你下次再光临。谢谢，谢谢”。　

离开八达酒店，我再想不出西贡更有哪间酒店适合做新房。　

三个人转入伞陀街，走不多远，到了伞陀酒店。也罢，且在这家酒店开两个房，今儿晚上，还要通知堤岸的朋友，叫他们集中玩闹，恐怕闹到天光也未可知，要不然，明儿一早，我上哪去找朋友来助阵接新娘？　

走进伞陀酒店，很容易租了两间套房，每间800。把身份证交给执事先生，换取套房钥匙，背着行李，正待转身上楼。　

“慢着”。执事先生说：“听你们谈话，似是到西贡来结婚的，那你们为什么不租八达酒店做新房”？　

“八达酒店早已满座”。我苦笑答。　

“没有的事，怎会满座？你等等，我替你问一下”。说完立即拨电话。　

我听到他告诉对方：人家是乡下来接新娘的，目的是洞房花烛。　

执事先生谈了一会，转头对我说：“行了，你现在可以过去订房了”。　

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在堤岸的朋友，果然全都赶到伞陀酒店。已经是晚上11点多，大家一起玩闹，有下棋的，有玩十三张的。就在这时，一个衣着朴素的年轻女子，捧一壶茶上来，轻盈地把茶壶放上茶几，一声不响，就这样斯斯文文的转身离去。　

朋友之中有个姓苏的脱口而出：“这女子要是给我做老婆，立即娶她”！　

姓苏的说这话引不起回应，不多一会他溜出去了。　

跟着下来，十三张赌局，甚至象棋局的朋友，一个跟着一个开溜，前后不到半小时，整个房间只剩下孤伶伶的我。　

奇怪！这帮家伙一个个出去，有人说买香烟，有的去喝咖啡，也有去宵夜，甚至有人说要买西药？　

我满腹狐疑的打开房门，探头出去，但见走廊了无人迹，怪哉！都到哪啦？　

沿着楼梯一级级的向下走，依然没人。　

“你们都到哪啦”？我试着低唤。　

没回应，又多叫两声，忽然一道房门打开，一个上了年纪的女人，打着广东话说：“你鬼杀咁嘈乜事呀”？　

“我找我的朋友，他们成十条大汉，突然之间一个个都不见了，就像被西游记的妖怪用铁葫芦摄了魂魄似的”。　

“车！见鬼咩”　？这女人啐了一口说：“你朋友人人都有靓女陪住瞓咯”。　

“靓女”？　

“系啰”！说着，该女人走到另一间房，把门推开，转头对我说：“要唔要丫？你睇！一千文一个”。　

我见到房内三个女子，很想在她们身上找出缺点，可就找不出。　

后来才知她们是应召女郎，照片放在八达酒店那边，只须接到电话，立即换上时髦服装去应召。　

文化熏陶我欲飞，夜凉爬格月清辉。

功名利禄如尘土，词当珍馐句作衣。　

有人具保，狱卒带我到办公室，见到签名给我具保是个戴眼镜，身材高大的男人。这人伸手跟我互握，通了姓名:原来是彭光甫先生。　

走出门口，骑摩托车的爱玉就早就等着。原来爱玉从定馆赶到外婆家，听说我被抓，心慌意乱之际，有人叫她去求彭光甫。　

彭光甫当时是国会议员，之前军衔「中校」。爱玉乖巧地对彭光甫说:我身为「富华村村长」有要事到堤岸，没申请休假令被抓。　

彭光甫虽在打麻将，倒也立即赶来救我，这人向一名「村长」套交情，目的显而易见，要为下一个任期拉票。　

我暗叫侥幸！要是他知道我已逃职，会否恼羞成怒，叫人把我重新抓回去？　

外婆家不能住了，我和爱玉回到她家。自此，爱玉也不再上定馆。　

岳父是焊接匠，房子既已狭小，又乱糟糟的放满烂铁，楼下不能住人，幸好有三层小阁，否则恐怕连床位也没地方安置。　

距岳父家不远有一所中文全民小学，每到放学时间，老师带学生队伍到五岔路才让他们各散东西，这五岔路刚好是岳父家门口。　

有一天，正在吃午饭，我见到带队的老师竟是老表━━张湘业。　

原来湘业去年离开定馆，跑到蚬港，在一个社团任秘书之职。跟着下来，他弄到一本台湾护照，这便返回堤岸，经朋友介绍到全民学校任教。　

“可惜只够钱弄护照，还没弄到居留证，不过，有了护照，倒能止咳”。湘业毫无隐瞒地说。　

自此，他每天都来跟我闲谈。　

有一天，湘业给我带来喜讯：“杭仔的报馆快开张了，只待有人住进去，你便可以到报馆去住；我已经找到老师接这教席，大概两三天内便可离开学校，咱们到报馆去做，看看能否闯出一点什么”。　

湘业说的杭仔是自小就玩在一起的老同学。　

●●●

杭仔倒够义气，开汽车来接我；车上有湘业，三人一起到报馆。　

报馆新开张，叫做奋斗日报，编辑部设在西贡阮居贞街，那是一座宽敞的大厦，此前是丽玉戏院。在这里，湘业介绍我认识黄纪原﹑张哲伦等人…。　

黄纪原笔名我门，学问顶好，很健谈，谈笑的吸引力可以让你空着肚子听，不过，如果跟杭仔相比，他还输一个马鼻，大家都承认杭仔是这方面的老祖宗，能把树上的鸟儿说动，然后飞下站到他的掌心。　

张哲伦是画漫画家，民声周报的漫画封面，就是他的杰作。　

这两人和湘业当外勤记者；杭仔安排我做校对副主任。校对部总共七人，主任姓叶，现职建国日报，每天在本报上版前半小时，才到来校对一下第一版的国际新闻。　

“我是老杭挖角挖来的，其实哪有时间，要不帮他，面子上不好过。你的工作表现很好，过一段时日，一定可以接我这位置”。老叶对我说。　

我们在报社过夜生活，不到凌晨两点还不睡。每天除了正规工作，我还接经济版的老林交来译稿，如果有空也写几篇散文骗骗稿费。　

提起写稿，还记得当年的定馆，只有唯一的新论坛报发售。那时候，我有十多篇散文在该报发表，当时的心态，应该是写给静梅读的吧。　

报馆里最热闹的要算字房部，排字工人清一色逃避军役。我与他们同病相怜，有空总到字房部玩耍，学他们排字。我发现一个秘密：字房部的小厮，竟有不识字的。　

小厮出身的排字工人，由于工多艺熟，排字的速度快得惊人，可惜无法读出声音，更写不成一封简单的信。　

他们之中有爱玩征友游戏的来找我代笔，我就享过他们的茶烟奉敬。　

有一次，警察从街头一路搜查过来，我听到门口的守卫大哥示警，立即跑进字房部通知大伙躲进一间空置的冷气房，外面教人上了倒锁。　

孰料这伙警察走进编辑部，见许多人抄抄写写；字房部虽是工场，却只有几位老人家，难怪他们心下生疑，不肯离去。　

我们数十条大汉，挤在密不通风的冷气房里，呼吸愈来愈感困难；耳听得军警﹑警察靴声橐橐，在房外走来走去，间中又有人操越语问这问那，怎不叫人愈听心情愈加紧张。　

就在这时，军役青年之中，有一胖子突然仰起头来，张开嘴巴要打喷嚏，可把大家都吓慌了。说时迟﹑那时快，一下子成十只手掌，忙七乱八的伸过去要掩他口面。　

幸好这胖子被许多伸过来的手掌吓了一跳，喷嚏及时缩了回去，却也教大家吓出一身冷汗。　

如幽似怨语依依　藕断丝连笋正肥　

卿嫁我婚名份定　焉能远走更高飞

记不起是谁把精武女子篮球队带到报社来，我和校对部的张培伦认识其中的婉华和美芳，这两个女子攻读英文，尤其婉华身材健美，不过皮肤略黑，年龄顶多18岁。自从相识，她们每天放学都到报社来玩。　

婉华不愧篮球健将，看她的样子很有“男人婆”的味道，幸好我只把她当小妹妹看待。　

真想不到奋斗日报只有三个月的寿命，自从停刊，住在报社的军役青年陆续离去，最后只剩下我和张哲伦﹑培伦昆仲。张哲伦倒有纸张出街，我和培伦只好整天留在倒闭的报社睡懒觉。　

尽管陷入失业状态，每天十点过后，婉华和美芳一如既往跑来找我们。这两个女子可真捣蛋，我和培伦未起身，她们毫不避嫌，把朱古力塞进我们口中直至醒来为止。　

培伦未有家室，尽可跟美芳卿卿我我；婉华对我有一份兄妹之谊，直至我不声不响的离开报社，如此不近人情，当真问心有愧。　

离开报社的前夕，我接到一通突如其来的电话。　

“喂！是岚风吗？你猜我是谁？一个女子娇滴滴的声音在问。　

“妳是谁我怎猜得着”？我实话实说，这是我有生以来第一次通电话；这个女子更是第一个在电话中叫我猜她是谁的人。　

“我是静梅”！她幽怨地说。　

“噢！静梅”？我有一阵子愕然。　

“我现在是自由身，己经离开他”。　

“妳在哪里打的电话”？我怀疑这是爱玉开我的玩笑。　

“凤凰酒店，我借酒店的电话。岚风，你可以出来吗？今晚你就陪我，我俩一起迎接明日的晨曦”。　

“妳怎么知道我在报馆？又如何得知这个电话可以找到我”？我仍然满腹疑团。　

“你管这么多干嘛”？她伤感的语调叫人于心不忍：“我到阮豸街报馆的贩卖部找你，他们说没有这个人。我拿一张旧报纸按电话号码打去，这才找到你”。　

“妳我各自结婚了，如今找我更有何用”？　

“岚风，我知道你爱的是我；我后悔意气用事，轻易出嫁，我们仍可从头做起，我打算跟你找个没有熟人的地方住下，我的积蓄虽然不多，生活暂时绝对没问题，以后的事以后再算，你认为怎样”？　

“不！我现在什么地方也不能去，一个躲躲藏藏的人，哪有前途可言”？　

谈到这里，偶一抬头，见到管理这座大厦的白发公公对我怒目而视，这老爷子是怪我煲电话粥了。　

(本文衔接危如累卵)

-全文完-