提到牙齿，广东俗话就有一句“牙痛惨过大病”，这真是一语中的，如果在夜半感到牙痛，这个晚上你就不用睡了。

任何人都尝过牙痛的滋味。跟着年龄的增长，牙齿也相应地退化，这个生理现象，唯有拜托牙医代我们抗拒。

我活了一把年纪，还算幸运，总共才拔掉两颗大牙；镶牙也只两次。第一枚大牙是被庸医（牙匠）拔掉的，那是西贡解放初期的1976年，我才三十出头，突然牙痛得不耐烦，用手触摸，发觉它已动摇，心道：把这讨厌家伙拔掉一了百了。

因为年轻时曾经在牙科院当过学徒，颇有好感，牙齿一旦发生问题便想到牙科院相当便捷，于是到处寻找，终于在堤岸新开街见到一家，这就走进去。

店主是个高头大马的上海人，可能生意淡得发慌，一见有客上门，如获至宝，欢喜得直把我推上手术椅，二话不说，干净利落的替我把坏牙拔掉，教我如愿以偿。

我的嘴巴由中午起了变化，到了傍晚再也张不开来，这部位肿胀得无法进食，必须以咖啡匙撬开嘴唇，倒牛奶进去维持生命。

在医院里，医生说：神经线被触动导致肿胀，这是有生命危险的！这可叫我惊出一身冷汗，幸而就医数天已告痊愈。这上海牙匠可真鲁莽，他就是不肯落嘴头叫我多花钱镶牙，教我从此再也不敢相信牙匠。

时到如今一切都变了，牙匠变得落伍。胡志明市医科大学每年造就许多医疗人才，牙医队伍不断壮大，于是大街小巷到处有人打开门楣做生意，这一行业发展得极其蓬勃。

我家巷口就有这么一家牙科院，竖起的招牌叫做香港牙科。有一天，我心血来潮要托牙科医生洗牙，走进冷气设备的牙科院，主人是一双医科大学出身的年轻夫妇，告诉我：有一颗大牙侧面崩了一角，最好是填补，吃得舒服。

这彷佛小山洞似的窟窿，我早就发现，偶尔虽感疼痛，倒也无甚大碍，他既这样说，姑且填补又有何妨？那知这双夫妇得寸进尺，表示最好抽取牙根使永远没有疼痛感觉，然后镶一枚瓷牙，只收八十万，这叫一劳永逸，问我同意与否？

他们真的很细心地叫我一连数天往返施手术，果然给我把瓷牙镶嵌妥当，教我满怀信心的是：店铺就在我家巷口。

可是一年多过去，我在理发厅喝人家赠送的一瓶冰冻矿泉水，忽感大牙一阵痳痹！不由得以手触摸，赫然发觉所谓的瓷牙已不翼而飞。

突然想起昨天曾经嚼过香口胶，那瓷牙应该是跟不速之客走进垃圾桶了！这时的我又想到香港牙科院早在数月前因为生意淡泊而搬走，这叫投诉无门，幸好损失才八十万元换取一年多平安。

因为快要去美国探望留学的女皃，想到旅美期间，一旦牙痛，医治的费用可不得了！经人介绍一位服务于“大水镬医院”的牙医，据云：值得信任，我马上跑到他的诊所求诊，据悉镶瓷牙有三种价钱：100万，150万以及400万，任君选择。我为了心安，当然选最高价，可比之美国，听说动辄数千！岂非小巫见大巫？

-全文完-