亲密无间的大概莫过于兄弟之间了，有句古话：“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，这就是说，遇到危险或生死攸关的时刻，兄弟、父子是可以同心协力，能够战胜危险，取得战斗胜利。古语更有一句：“兄弟如手足，妻子如衣服。”这是把兄弟之情比喻手足之间的关系，是那样不可分割，只是不该把妻子比喻成一件可以随时更换的衣服，现代人把离婚处理的这么简单，换老婆就像换衣服，大概就是这句话的流毒。

对这句话，《三国演义》里有一段描写，说的是刘备带兵出战，留张飞镇守徐州，并保护好刘备的夫人，但张飞贪酒误事，被吕布袭击，丢了徐州，把刘备的夫人也陷在城里：“却说张飞引数十骑，直到盱眙来见玄德，具说曹豹与吕布里应外合，夜袭徐州。众皆失色。玄德叹曰：‘得何足喜，失何足忧！’关公曰：‘嫂嫂安在？’飞曰：‘皆陷于城中矣。’玄德默然无语。关公顿足埋怨曰：‘你当初要守城时说甚来？兄长分付你甚来？今日城池又失了，嫂嫂又陷了，如何是好！’张飞闻言，惶恐无地，掣剑欲自刎。正是：举杯畅饮情何放，拔剑捐生悔已迟！　却说张飞拔剑要自刎，玄德向前抱住，夺剑掷地曰：‘古人云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’吾三人桃园结义，不求同生，但愿同死。今虽失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？《三国演义》里的这段描写是“兄弟如手足，妻子如衣服”的经典注释，流传很广，但实际上，人们还是注重前句，即“兄弟如手足”这句，除《三国演义》刘、关、张弟兄的手足情被人津津乐道之外，帝王们兄弟之间情深意浓、充满人情味的大概莫过于唐玄宗李隆基。

《资治通鉴》里有这样一段：唐玄宗是一位友爱的人，历代帝王没人比得了他。登上帝王宝座后，专门制作了长枕头、大被子，和弟兄们睡一个床上。下了朝就一起喝酒，下棋、打猎或亲自拿起乐器；哥哥李成器擅长笛子，弟弟李范擅长琵琶，他们一起弹奏乐器。在家中私下场合，不讲一点帝王礼仪，饮食起居，也和家人一样。弟兄们有谁病了，唐玄宗就吃不下饭，睡不着觉。弟弟李业病了，唐玄宗正在上朝，十几次派人问候。并亲自为李业煮药，风向突变，把胡子烧着了，左右赶忙来救助，唐玄宗却说：“只要弟弟喝了此药好了病，烧了胡须也不可惜。”这样的帝王，真是令人赞叹，世上少有。另一位兄弟友善的大概就是宋太祖赵匡胤了，赵匡胤临终尊母亲的愿望，把帝位传给了弟弟赵光义，这就是宋太宗。《宋史?太祖本纪》记载：“太宗曾经病重，太祖前往探问，亲自用艾草灼灸，太宗感觉痛，太祖就在自己身上用艾草灼灸试验。”兄弟友善可见一斑。把帝位传给弟弟，虽说历史上有先例，但这样事终究是少数。史书说宋太宗多才多艺，赵匡胤对弟弟大加赞赏，称他是：“龙行虎步”；他们兄弟手足情也是让人赞叹不已。

可是，历史上记载更多的却是兄弟之间的残杀，像出名的曹植七步成诗的故事：“煮豆燃豆萁；豆在釜中泣。本是同根生；相煎何太急。”魏文帝曹丕继位后，对他的几位弟弟们严加控制，甚至迫害他们。虽然也都有自己的王国封地，但行动严格限制在一定范围，他们的兵士不过一百人，都是老弱病残。他们虽然有王侯称号，但和没身份人没什么两样，他们甚至不能像老百姓一样自由，“王侯皆思为布衣而不能得”，也就是说，这些王侯们想做一个普通老百姓都不可能。曹丕的同母弟弟曹彰，才三十多岁，就不明原因的暴死，后人怀疑为曹丕所害，但没证据。一代明君李世民甚至杀害了自己的哥哥李建成和弟弟李元吉，胁迫父亲李渊，这就是有名的“玄武门事变”。千百年来被人颂扬的贞观之治掩盖了血腥的玄武门事变，历史不会去谴责一位胜利者和成功者；看历史虽说李世民如果不发动玄武门事变，李建成和李元吉也要谋害李世民，李世民是不得已而为之，但兄弟相残的痛，却实实在在的流传了千百年。历史上更荒谬和残忍的是秦二世；他听信了赵高的蛊惑，几乎杀尽了所有的哥哥姐姐；秦二世为此专门修订了法律，务求更加严厉苛刻。《资治通鉴》记载：“乃更为法律，务益刻深”。这些哥哥姐姐坐在家里，就祸从天降，随便就加上一个罪名被处死，“于是公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死于杜，财物入于县官，相连逮者不可胜数。”矺（音：zhe），是古代分裂肢体的酷刑，这是说秦二世的十二个哥哥，十个姐姐，都被残杀，至少还有四个哥哥被逼自杀，受到天大冤枉，他们临死流涕仰天再三大呼“天！”

有句古语：“兄弟阋于墙，外御其侮”，这是说兄弟们虽然在家里争吵，但能一致抵御外人的欺侮。比喻内部虽有分歧，但能团结起来对付外来的侵略。这种团结，其实是在利益一致情况下的团结，而一旦利益发生冲突，兄弟之间的冲突往往比较惨烈，古时为争夺王位，兄弟相残的悲剧比比皆是。《三国演义》里袁绍废长立幼，埋下祸根；袁绍死后三个儿子领兵互相残杀，削弱了自己力量，最后被曹操全部消灭。

老人常说：“肩膀齐，是兄弟；肩膀不齐，两分离。”这是说弟兄俩的社会地位和财产状况是不相上下的，这里用“肩膀齐”作比喻，这样弟兄俩的关系就比较融洽，来往密切，但如果差别大，就会不融洽。以前对这句话理解不透，这些老话都含有很深的哲理，弟兄们之中一人成为君主，那么他和弟兄们之间的关系就变成了君臣关系，就不是弟兄关系了，而且弟兄们对他帝王位置威胁最大，也就难免他要下狠手了。弟兄们在小时候是弟兄，也能相亲相爱，但自立后他们成了两家人，各家有了各家利益，他们都是在为自家谋利益。他们社会地位和财产状况如果有较大差别，他们就会成为两个阶层，社会地位的差别会使他们成为陌路人，财富的差别也能使他们互相猜疑，妯娌之间也会产生嫉妒而失去和谐，这是生活中实实在在存在的现象。

现今市场经济，正赶上没有钱万万不能的时代，我们大多数人底子太薄，加上国家相关法律（如遗产法）不完善，财产分配不均，遗留问题很多。多少亲兄弟，为了可怜的一点家产、为了一处房产，不顾手足之情争破头，甚至对簿公堂。司马迁说：“仓廪实而知礼节”，兄弟们之间如此撕破脸皮，不讲礼节，不讲情分，难道是太穷？这样的例子屡见不鲜，为了利益手足之情根本没法和“如衣服”的妻子比，夫妻之爱远大于兄弟之情；为各自利益，原本情深意浓的手足之情，顷刻之间化为乌有，令人扼腕、感叹！

从历史到现在，我们究竟该怎样看“兄弟如手足”？

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