樗蒲是继六博戏之后，盛行于十六　国时期的一　种棋类游戏。北凉僧人道朗在他在姑臧闲豫宫翻译的〈〈大般涅磐经现病品〉〉第六　中，搜集了当时流行于秦凉一　带的古棋戏，“樗蒲、围棋、波罗塞戏、狮子象斗、弹棋、六　博……”可见这种现已无闻的古棋戏，至迟在后凉时期就已经流传到了凉州。

西晋重臣陶侃反对朝臣沉湎于樗蒲，“乃命取其樗蒲之具，悉投于江，吏将则加鞭扑，曰：樗蒲者，牧猪奴戏耳”。此后，　世人戏称樗蒲为“猪奴戏。”〈〈高僧传〉〉载：后凉王吕纂经常同鸠摩罗什玩古棋戏。一　次，吕纂吃掉了对方的一　个棋子，高兴地说：“砍胡奴头”。鸠摩罗什不语。一　会儿，鸠摩罗什也吃掉了吕纂的一　个棋子，接口说：“是胡奴砍大王的头”。后吕纂被乳名为“胡奴”的吕超所杀。这两人玩的正是樗蒲棋戏。从这里看，那时的凉州人，可能把樗蒲戏称为“胡奴”了。

东汉学者马融曾作〈〈樗蒲赋〉〉：“枰则素旃紫羁，出乎西邻”，“旃”与“毡”通，“羁”也是一　种毡类物，可见樗蒲的棋盘是用白色或紫色的毡类做的。〈〈宋史〉〉上说，樗蒲戏法是游戏者手执“五　木”，掷在昆山摇木做的“杯”中，按所掷采数，执棋子（马）在棋盘上行棋，相互追逐，也可吃掉对手之棋，谁先走到尽头便为赢者。

“五木”的形状，有点像杏仁。一　面涂黑，画牛犊；一面涂白，画雉。掷出五　子皆黑，名叫“卢”，是最高的采。所以，游戏者在掷“五　木”时往往喊叫希望得到“卢”，即所谓的“呼卢”。后来，人们把“呼卢”泛称为赌博，即出此典故。

到了唐代，凉州作为河西节度使驻地，城中屯住着大批军士，棋戏樗蒲又风行起来。李白作诗〈〈少年行〉〉讽刺：“呼卢百万终不惜，报仇千里如咫尺”。开元、天宝年间，唐玄宗爱好樗蒲，杨国忠因善于樗蒲而大受宠幸（顾炎武〈〈日知录〉〉）。在这种情况下，凉州的戍边将领们，更是沉湎于内而乐此不疲。樗蒲可以说在某种意义上，影响了唐军的战斗力和将士的进取心。大约到了南宋，樗蒲才沉寂下去，李清照〈〈打马赋〉〉说：：“打马爰兴，樗蒲遂废”。可能到南宋末，樗蒲就废而不传了。

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